Livro – White Out – Capítulo 8

Reforma de Saúde ou Mito de Saúde?

Na década de 1860, a Sra. White se interessou profundamente pela reforma de saúde. Antes disso, ela havia demonstrado pouco interesse no assunto. Outros adventistas haviam demonstrado interesse em uma dieta adequada, mas a profetisa de Deus ainda não via sua importância. Na década de 1850, um casal adventista, Sr. e Sra. Curtis, começou a estudar a questão das carnes impuras e chegou à conclusão de que comer carne de porco era errado. A Sra. Curtis queria parar de comer carne de porco, mas aparentemente achou prudente consultar a profetisa de Deus primeiro. A Sra. White respondeu ao casal com um contundente testemunho de 6 páginas. Eis parte do que ela escreveu:

“Se Deus exige que Seu povo se abstenha da carne de porco, Ele os convencerá sobre o assunto. Ele está tão disposto a mostrar aos Seus filhos honestos o seu dever, quanto a mostrar o dever a indivíduos sobre os quais Ele não colocou o fardo de Sua obra. Se é dever da igreja abster-se da carne de porco, Deus o revelará a mais de duas ou três pessoas. Ele ensinará à Sua igreja o seu dever.”[119]

A repreensão da Sra. White à família Curtis nos leva a especular que ela não era muito favorável a que membros da igreja chegassem às suas próprias conclusões teológicas sem a aprovação de James e dela. Este era um assunto de insubordinação e precisava ser tratado. Afinal, a Sra. White pensava que seu marido havia resolvido a questão para sempre alguns anos antes, quando ele publicou um artigo sobre o assunto no agora extinto Present Truth:

“Alguns de nossos bons irmãos acrescentaram a ‘carne de porco’ ao catálogo de coisas proibidas pelo Espírito Santo, pelos apóstolos e pelos anciãos reunidos em Jerusalém. Mas nos sentimos chamados a protestar contra tal curso, por ser contrário ao claro ensinamento das Sagradas Escrituras. Imporemos um ‘fardo’ maior sobre os discípulos do que pareceu bom ao Espírito Santo e aos santos apóstolos de nosso Senhor Jesus Cristo? Deus nos livre. A decisão deles, sendo correta, resolveu a questão para eles, e foi motivo de regozijo entre as igrejas, e deve resolver a questão para nós para sempre.”[120]

Quando James disse “nos sentimos chamados a protestar contra tal curso”, o “nós” a que ele se referia deve ter incluído sua esposa, a profetisa de Deus. Assim, os White devem ter ficado chateados que alguns de seus seguidores estivessem levantando o assunto novamente depois que James havia resolvido a questão “para sempre”.

Um amigo da família Curtis, H.E. Carver, nos leva aos bastidores e explica o que aconteceu:

O irmão e a irmã Curtis estavam entre meus amigos mais íntimos por muitos anos, e como morávamos lado a lado uma parte do tempo, eu conhecia algumas das circunstâncias relacionadas à instrução da visão dada acima. A irmã Curtis era uma mulher muito conscienciosa, e ficando convencida (muito antes de qualquer movimento ser feito nessa direção pelo Élder e Sra. White) de que comer carne de porco era prejudicial, ela tentou bani-la da mesa. Isso produziu problemas. A irmã C. era uma crente sincera na inspiração divina da Sra. White, e pelo trecho [testemunho] dado acima, parece que ela deve ter escrito a ela pedindo instruções, que recebeu como acima; e isso supostamente através de visão… O irmão Curtis também afirmou que o Élder White havia endossado no verso da carta o seguinte em substância: “Para que você saiba como nos posicionamos sobre esta questão, eu diria que acabamos de abater um porco de duzentas libras.”[121]

Certamente teria sido difícil para os White concordar com a família Curtis, uma vez que os White haviam acabado de “abater” um porco de 200 libras! Se a família Curtis alguma vez aceitou este testemunho, talvez nunca saibamos. Sabemos, no entanto, que a Sra. White acreditava que quando ela escrevia um testemunho, Deus estava falando através dela: “Nos tempos antigos, Deus falava pela boca dos profetas e apóstolos. Nestes dias Ele fala a eles pelos Testemunhos de Seu Espírito.”[122] Em questão de poucos anos, a Sra. White estava vendo o assunto sob uma nova luz. Na próxima vez que ela deu voz a Deus sobre o assunto, ela escreveu: “Nunca deve ser colocado um pedaço de carne de porco sobre sua mesa.”[123]

O que provocou a dramática mudança de Ellen White sobre a reforma de saúde? Foi aprendido estudando a Bíblia? Foi uma visão de Deus? Não exatamente. Os meninos White haviam adoecido de difteria em janeiro de 1863, e naquela época, os White tiveram a boa sorte de encontrar os escritos de um proeminente reformador de saúde americano chamado Dr. James Jackson. Em meados do século 19, a instituição médica mais proeminente dos Estados Unidos, apresentando reformas na dieta e no tratamento dos doentes, era operada pelo Dr. Jackson em Dansville, Nova York. O Dr. Jackson era o principal promotor de uma dieta vegetariana de duas refeições por dia, “curas de água” (hidroterapia) e um estilo reformado de vestimenta para as mulheres. O neto Arthur White explica a boa sorte dos White em encontrar o artigo do Dr. Jackson:

“Felizmente – na providência de Deus, sem dúvida – havia chegado às suas mãos, provavelmente através de uma ‘troca’ de jornais no escritório da Review, ou o Yates County Chronicle, de Penn Yan, Nova York, ou algum jornal citando dele, um extenso artigo intitulado ‘Difteria, Suas Causas, Tratamento e Cura’. Foi escrito pelo Dr. James C. Jackson, de Dansville, Nova York.”[124]

James ficou tão impressionado que reimprimiu o artigo de Jackson sobre difteria na edição de 17 de fevereiro de 1863 da Review and Herald. Em junho de 1863, James escreveu ao Dr. Jackson solicitando alguns de seus livros. James aparentemente recebeu os livros em algum momento no final do verão ou início do outono, porque ele imprimiu um artigo do livro Laws of Life de Jackson na edição de 27 de outubro da Review and Herald.

Em agosto de 1864, os White decidiram viajar para Dansville, Nova York, para conhecer o Dr. Jackson. Isso foi um grande passo para os White. Quinze anos antes, em 1849, a Sra. White havia tomado uma posição firme contra o remanescente usar médicos para seus problemas de saúde: “Se algum de nós adoecer, não desonremos a Deus recorrendo a médicos terrestres, mas recorramos ao Deus de Israel.”[125] Mas os tempos haviam mudado, e talvez a declaração de 1849 não se aplicasse mais aos médicos modernos. Além disso, esta era uma daquelas declarações controversas que James havia “apagado” quando reimprimiu os primeiros escritos da Sra. White em 1851, sob o título A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White. Como poucos estavam cientes da declaração original, provavelmente era seguro visitar um médico.

A Sra. White aparentemente ficou impressionada com as reformas que testemunhou na instituição de Dansville, e ela e o Dr. Jackson se tornaram amigos cordiais. Mais tarde, desenvolveu-se um relacionamento tão próximo que a Sra. White pôde escrever que foi calorosamente recebida como convidada quando visitou a casa do Dr. Jackson: “No mesmo dia vi o Dr. Jackson em sua casa e ele gentilmente me concedeu uma entrevista.”[126] O Dr. Jackson fez um exame físico na Sra. White. Seu diagnóstico coincidiu com o de seu médico adventista. Ambos diagnosticaram seus problemas médicos incomuns como histeria. (Histeria é uma condição médica que tipicamente começa durante a adolescência ou início da idade adulta e ocorre mais comumente em mulheres. Os sintomas dos ataques histéricos incluem alucinações visuais e auditivas, paralisia de grupos musculares e falta de resposta a estímulos externos. Os ataques histéricos geralmente diminuem à medida que o paciente envelhece e muitas vezes cessam na meia-idade.)

Embora o Dr. Jackson possa ter atribuído suas visões a alucinações, a maioria dos adventistas acreditava que as visões vinham diretamente de Deus. Curiosamente, a Sra. White começou a ter visões sobre o assunto da saúde durante este período. Quando ela publicou as visões de saúde, membros da igreja que estavam familiarizados com os escritos do Dr. Jackson ficaram incrédulos ao descobrir que suas reformas de saúde se assemelhavam tão de perto aos escritos dele. Tantas questões foram levantadas sobre sua autenticidade, que a Sra. White foi forçada a defender suas visões no jornal da igreja:

“Ao introduzir o assunto da saúde aos amigos onde eu trabalhava em Michigan, Nova Inglaterra e no Estado de Nova York, e falar contra drogas e carnes, e em favor de água, ar puro e uma dieta adequada, a resposta frequentemente era: ‘Você fala muito parecido com as opiniões ensinadas no Laws of Life e outras publicações pelos Drs. Trall, Jackson e outros. Você leu aquele jornal e essas obras?’ Minha resposta era que eu não os havia lido, nem os leria até ter escrito completamente minhas visões, para que não se dissesse que eu recebi minha luz sobre o assunto da saúde de médicos, e não do Senhor.

“E depois de ter escrito meus seis artigos para How to Live, então pesquisei as várias obras sobre higiene e fiquei surpresa ao encontrá-las tão próximas em harmonia com o que o Senhor me havia revelado.”[127]

Enquanto a Sra. White ficou “surpresa” com a harmonia entre seus escritos e os livros do Dr. Jackson, alguns não ficaram surpresos de forma alguma. Para eles, aqui estava mais um incidente em que os escritos de outros se tornaram as visões de Ellen White. Enquanto os membros da igreja ainda estavam debatendo se a Sra. White leu How to Live antes ou depois de publicar seus artigos sobre saúde, a Sra. White decidiu publicar seu primeiro livro sobre reforma de saúde. Este livro levantaria ainda mais questões difíceis para a jovem profetisa. O livro, publicado em 1864, foi intitulado An Appeal to Mothers: The Great Cause of the Physical, Mental, and Moral Ruin of Children of Our Time. Que luz preciosa sobre reforma de saúde a Sra. White havia recebido de Deus para Seu povo remanescente? Todo o propósito do livro era advertir os pais sobre as terríveis consequências da masturbação!

Seguindo os passos do reformador de saúde Sylvester Graham, que duas décadas antes havia escrito um livro sobre o assunto, a Sra. White decidiu que seus membros da igreja precisavam ser advertidos sobre os perigos para a saúde da masturbação. Na primeira página de seu livro, ela adverte sobre o surpreendente número de mortes causadas pela masturbação: “Você observou a espantosa mortalidade entre os jovens?” Ela então prossegue explicando como a masturbação está causando as mortes de jovens.

A Sra. White desenvolveu uma longa lista de doenças supostamente causadas pela masturbação. Além de causar a morte, a masturbação também supostamente causa as seguintes doenças:

• Insanidade
• Epilepsia
• Visão prejudicada
• Sangramento nos pulmões
• Espasmos do coração e pulmões
• Diabetes
• Reumatismo
• Transpiração afetada
• Consumação [tuberculose] • Asma

Além dessas, ela lista mais de uma dúzia de outras doenças causadas pela masturbação. Ela adverte que “o abuso de si mesmo abre a porta para… quase todas as doenças das quais a humanidade sofre” e que “o abuso de si mesmo é um caminho certo para a sepultura.”[128]

Vamos examinar alguns trechos de seu livro:

“Sinto-me alarmada por aquelas crianças e você que, por vício solitário, estão se arruinando… você ouve numerosas queixas de dor de cabeça, catarro, tontura, nervosismo, dor nos ombros e lado, perda de apetite, dor nas costas e membros… e você não notou que havia uma deficiência na saúde mental de seus filhos?” “A indulgência secreta [masturbação] é, em muitos casos, a única causa real das numerosas queixas dos jovens.”[129]

“O estado do mundo é alarmante. Por toda parte vemos imbecilidade, formas atrofiadas, membros aleijados, cabeças deformadas e deformidade de todo tipo… Hábitos corruptos estão esgotando sua energia e trazendo sobre eles doenças repugnantes e complicadas… Crianças que praticam a auto-indulgência [masturbação]… devem pagar a penalidade.”[130]

“Se a prática é continuada das idades de 15 anos em diante, a natureza protestará… e os fará pagar a penalidade… por numerosas dores no sistema e várias doenças, como afecção do fígado e pulmões, neuralgia, reumatismo, afecção da coluna vertebral, rins doentes e humores cancerosos… Frequentemente há uma súbita quebra da constituição, e a morte é o resultado.”[131]

“O resultado do abuso de si mesmo neles é visto em várias doenças, como catarro, hidropisia, dor de cabeça, perda de memória e visão, grande fraqueza nas costas e lombos, afecções da coluna vertebral e, frequentemente, decadência interna da cabeça… A mente é muitas vezes totalmente arruinada, e a insanidade sobrevém… Eles são tão assassinos de si mesmos quanto se apontassem uma pistola para o próprio peito… Entre os jovens, o capital vital e o cérebro são tão severamente taxados em uma idade precoce, que há deficiência e grande exaustão, que deixam o sistema exposto a doenças de vários tipos. Mas a mais comum delas é a consumação [tuberculose]… Eles devem morrer.”[132]

A Sra. White prossegue descrevendo o caso de uma criança de dois anos de idade sofrendo de epilepsia e paralisia cujos problemas foram supostamente causados pela masturbação. Ela escreve: “Pelo uso mais vigilante de meios mecânicos para conter as mãos, cobrindo os genitais

Ela escreve: “Pelo uso mais vigilante de meios mecânicos para conter as mãos, cobrindo os genitais, etc., a criança foi finalmente curada. Ela agora goza de boa saúde.” Se tais medidas fossem realizadas por profissionais de saúde hoje, eles provavelmente perderiam sua licença para praticar e poderiam até ser presos por abuso infantil.

De acordo com a Sra. White, a masturbação não apenas causa morte e uma ampla gama de doenças físicas, mas também causa problemas de saúde mental: “A mente é muitas vezes totalmente arruinada, e a insanidade ocorre.”[133] A Sra. White continua:

“Eu vi uma jovem em uma cidade de Massachusetts que se tornou uma idiota por masturbação.”[134]

“No outono de 1844, o escritor visitou o Hospital Estadual de Lunáticos de Massachusetts… Nossa atenção foi repentinamente chamada pela aparência particularmente abatida, frenética, selvagem e demoníaca de um jovem, com seu olho virado para trás sobre seu ombro. Impressionados com seu aspecto chocante, perguntamos… qual era a causa de sua insanidade. ‘Vício solitário’, foi a pronta resposta.”[135]

De uma perspectiva médica moderna, as declarações da Sra. White certamente parecem absurdas. A pesquisa médica durante o século 20 refutou completamente os velhos mitos de que a masturbação leva à insanidade, retarda o crescimento, causa cegueira, etc. A pesquisa mostrou que não há efeitos adversos de curto ou longo prazo da masturbação. Os pesquisadores descobriram que, em média, aqueles que se masturbavam não tinham maior incidência de doenças, problemas de visão ou insanidade do que a população geral. Também não havia diferença na expectativa de vida. Mesmo entre os médicos adventistas do sétimo dia, há agora uma crença quase universal de que a masturbação não causa as doenças mencionadas pela Sra. White. Em 1981, o médico Dr. Gregory Hunt avaliou as declarações da Sra. White sobre masturbação:

“Qualquer um pode ver que essas doenças não são causadas pela masturbação. A tuberculose é causada por um germe, uma bactéria específica. De fato, o germe que causa a tuberculose foi descoberto pouco depois desses escritos de Ellen White…. Depois de ler esses sábios conselhos e perceber que Ellen White alegava inspiração divina para eles, eu diria que há apenas uma classe de pessoa que poderia continuar a acreditar que Ellen White é uma verdadeira profetisa. Esse tipo de pessoa só pode ser classificado como um idiota.”[136]

As declarações da Sra. White podem parecer idiotas para nós hoje, mas em meados do século 19, os mitos sobre os perigos da masturbação abundavam. O reformador de saúde Sylvester Graham ajudou a popularizar os perigos da masturbação. Em suas Palestras aos Jovens sobre Castidade publicadas em 1834, ele discursou sobre os perigos do “abuso de si mesmo” ou “auto-poluição”. Graham acreditava que os sintomas eram fáceis de reconhecer – as vítimas geralmente eram tímidas, desconfiadas, lânguidas, despreocupadas com a higiene, amareladas. De acordo com Graham, um masturbador cresce “com um corpo cheio de doenças e com uma mente em ruínas, o hábito repugnante ainda tiranizando sobre ele, com a inexorável imperiosidade de um demônio das trevas.”[137]

Graham advertiu que a masturbação poderia levar à morte:

“… feridas ulcerosas, em alguns casos, irrompem na cabeça, peito, costas e coxas; e essas às vezes se transformam em fístulas permanentes, de caráter canceroso, e continuam, talvez por anos, a descarregar grandes quantidades de pus fétido e repugnante; e não raramente terminam em morte.”[138]

É muito provável que a Sra. White estivesse familiarizada com os ensinamentos de Graham. De fato, algumas das reformas de saúde da Sra. White parecem se assemelhar muito às do Sr. Graham. Em 1849, cerca de 14 anos antes da primeira visão da Sra. White sobre este assunto, Sylvester Graham discorreu sobre a reforma de saúde em seu livro Palestras sobre a Ciência da Vida Humana. Aqui estão as reformas que ele propôs:

• Evitar todos os alimentos estimulantes e não naturais, vivendo “inteiramente dos produtos do reino vegetal e água pura.”
• A manteiga deve ser usada “muito moderadamente.”
• Leite fresco e ovos eram desaprovados, mas não proscritos.
• O queijo era permitido apenas se suave e não envelhecido.
• Condimentos e especiarias, como pimenta, mostarda e canela, eram proibidos por serem “altamente excitantes e exaustivos.”
• Chá e café, como álcool e tabaco, envenenavam o sistema.
• Pastelarias, com exceção de tortas de frutas, estavam “entre os artigos mais perniciosos da alimentação humana.”
• O sono era preferível antes da meia-noite.
• O sono deveria ser feito em um quarto bem ventilado.
• Um banho de esponja todas as manhãs era desejável.
• As roupas não deveriam ser restritivas.
• “Todo remédio, como tal, é em si um mal.”[139]

Para leitores ávidos de Ellen White, as reformas acima soam muito familiares. À medida que os anos avançavam e a ciência médica avançava, as pessoas sem dúvida começaram a questionar se os conselhos da Sra. White sobre “abuso de si mesmo” haviam se originado de Deus ou de Sylvester Graham. Mesmo Ellen White parece ter se afastado do assunto em anos posteriores. Apesar de escrever prolificamente sobre o tópico durante o início de sua carreira, ela não escreve uma única palavra sobre masturbação durante os últimos 40 anos de sua vida.

Hoje, a maioria dos adventistas desconhece completamente que o livro Appeal to Mothers alguma vez existiu. Seria de esperar que o primeiro livro de uma profetisa sobre reforma de saúde contivesse insights valiosos do céu para seus seguidores. Não é o caso! O livro foi retirado de publicação há muitos anos. Como muitos de seus outros escritos e visões que foram comprovadamente incorretos, este livro simplesmente desapareceu da vista do público. Ao contrário da profetisa companheira Mary Baker Eddy – cujo primeiro livro Science and Health, publicado em 1875, vendeu mais de 10 milhões de cópias – o primeiro livro de reforma de saúde da Sra. White foi um fracasso desastroso. Esforços posteriores se provariam mais bem-sucedidos. Com a assistência de sua equipe de escritores e editores profissionais, ela foi capaz de produzir um livro de reforma de saúde muito melhor que ainda está disponível hoje, intitulado Ministry of Healing. Não surpreendentemente, o assunto do “abuso de si mesmo” nunca é mencionado.

Appeal to Mothers pode ter sido o primeiro livro a desaparecer da publicação, mas não seria o último…

Referências Bibliográficas:

• 119. Ellen White, Testimonies, vol. 1, p. 206.
• 120. James White, Present Truth, “Swine’s Flesh,” Nov. 1850.
• 121. H.E. Carver, Mrs. E.G. White’s Claims to Divine Inspiration Examined, 2ª edição, 1877.
• 122. Ellen White, Testimonies, vol. 4, p. 148.
• 123. Ibid., vol 2, p. 93.
• 124. Arthur White, Early Years, Vol. 2, p. 13.
• 125. Ellen White, “To Those Who Are Receiving the Seal of the Living God,” (Broadside 2), Jan., 1849.
• 126. Ellen White, Advent Review and Sabbath Herald, 27 de fevereiro, 1866.
• 127. Ibid., 8 de outubro, 1867.
• 128. Ellen White, Appeal to Mothers, pp. 84, 85, 90.
• 129. Ibid. pp. 11, 13.
• 130. Ibid. pp. 14.
• 131. Ibid. pp. 14,15.
• 132. Ibid. p. 17.
• 133. Ibid., p. 27.
• 134. Ibid., p. 3.
• 135. Ibid., p. 4.
• 136. Gregory Hunt, M.D., Beware This Cult, “The Masturbation Connection”, 1981.
• 137. Sylvester Graham, Lectures to Young Men on Chastity, 1834.
• 138. Ibid.
• 139. Sylvester Graham, Lectures on the Science of Human Life, pp. 224-286, 1849.