A Profetisa da Porta Fechada
Quando Cristo não retornou como previsto em 22 de outubro de 1844, os seguidores de William Miller ficaram em grande confusão. Nos meses subsequentes, a maioria dos milleritas retornou às suas igrejas. No entanto, havia outros que estavam envergonhados demais para admitir seu erro ou se sentiam humilhados demais para voltar. Alguns sentiram que suas antigas igrejas os haviam tratado com um espírito não cristão e preferiam adorar com aqueles que haviam experimentado uma jornada semelhante. Muitos começaram a se reunir, frequentemente em casas ou salões alugados. Essas pessoas eram conhecidas como “adventistas” e foi entre elas que o ensino da “porta fechada” se desenvolveu.
O ensino da “porta fechada” é baseado na parábola das dez virgens em Mateus 25. De acordo com a parábola, os mensageiros do Noivo gritam à meia-noite que o Noivo, que representa Jesus, está vindo para o banquete de casamento (Mateus 25:6). Após o desapontamento, muitos adventistas acreditavam que o movimento de 1844 anunciando o retorno de Cristo representava o grito da meia-noite de Mateus 25. Os seguidores da porta fechada ensinavam que o Noivo veio para a “ceia das bodas” em 22 de outubro de 1844:
E, enquanto elas foram comprar, chegou o esposo, e as que estavam preparadas entraram com ele para as bodas, e fechou-se a porta. (Mateus 25:10)
Eles ensinavam que este versículo foi cumprido em 22 de outubro de 1844, quando Cristo se levantou no santuário celestial e se moveu do Lugar Santo para o Lugar Santíssimo. Ao fazê-lo, Cristo fechou a porta da salvação para todos, exceto as “virgens prudentes”, aqueles crentes adventistas que haviam se preparado para a segunda vinda de Cristo participando do movimento de 1844 de William Miller. Eles acreditavam que Jesus estava agora “fechado” com Seu povo especial, preparando-os e purificando-os através de uma série de testes e provações para que fossem dignos de receber Seu reino. Eles acreditavam que desde 22 de outubro de 1844, Cristo estava ministrando apenas para Israel – os crentes adventistas. Eles ensinavam que Cristo estava testando Seus filhos em certos pontos da verdade, como o Sábado, e que seu trabalho pela salvação das almas perdidas estava terminado.
No início, o próprio William Miller ensinou a doutrina da porta fechada, como mostrado no artigo que ele escreveu em dezembro de 1844:
“Fizemos nosso trabalho em advertir os pecadores e em tentar despertar uma igreja formal. Deus, em sua providência, fechou a porta; somente podemos incitar uns aos outros a sermos pacientes.” [1]
Em 19 de fevereiro de 1845, Miller expressou sua crença de que nenhum pecador havia se convertido na terra durante os últimos cinco meses: “Não vi uma conversão genuína desde [22 de outubro de 1844].” [2]
O ministro adventista Gilbert Cranmer recorda como a doutrina da porta fechada era rigidamente aplicada nos primeiros dias:
“Eles ensinavam que Jesus se levantou e fechou a porta do Lugar Santo e abriu a porta para o Lugar Santíssimo. Muitos também acreditavam e ensinavam que a porta da misericórdia estava fechada contra os pecadores em 1844. De fato, a posição tomada pelo corpo de crentes adventistas em 1844, incluindo William Miller, era que o trabalho para o mundo estava terminado, que não havia salvação para os pecadores após 1844. Tão firmemente isso era acreditado que alguns que tinham o desejo de se unir ao corpo de crentes adventistas, que não haviam estado no movimento de ’44, foram rejeitados.” [3]
Assim, alguns cristãos que desejavam se unir aos adventistas foram rejeitados porque os adventistas acreditavam que a porta da salvação estava fechada. No entanto, logo ficou evidente para a maioria que a doutrina era falha. No final de 1848, quase todos os crentes da porta fechada, incluindo William Miller, haviam abandonado esse ensino.
No entanto, havia alguns adventistas que persistiam na doutrina da porta fechada. Joseph Bates era um fervoroso crente na porta fechada. Com base em seus cálculos proféticos, ele acreditava que haveria um período de sete anos durante o qual Cristo testaria Seus filhos sobre a questão do Sábado. Ele acreditava que esse período começou em 1844 e culminaria em 1851, com o retorno de Cristo. Em 1847, Bates descreve como a porta da salvação foi fechada para os gentios (não-adventistas) em 1844:
“A porta aberta de Paulo, então, era a pregação do evangelho com efeito para os gentios. Agora, deixe que esta porta seja fechada, e a pregação deste evangelho não terá efeito. Isto é exatamente o que dizemos ser o fato. A mensagem do evangelho terminou no tempo determinado com o fechamento dos 2.300 dias [em 1844]; e quase todo crente honesto que está observando os sinais dos tempos admitirá isso.” [4]
A jovem Ellen Harmon também afirmava ter recebido visões mostrando que a porta da salvação estava fechada. Lucinda Burdick, uma jovem de Maine que tinha aproximadamente a mesma idade de Ellen, descreve como veio a conhecer a jovem profetisa:
“Ouvi falar pela primeira vez de Ellen G. Harmon (posteriormente Sra. Ellen G. White) no início do inverno (janeiro ou fevereiro) de 1845, quando meu tio Josiah Little veio à casa do meu pai e relatou que havia visto uma Ellen Harmon no ato de ter visões que ela afirmava serem dadas a ela por Deus. Ele disse que ela declara que Deus lhe revelou que a porta da misericórdia estava fechada para sempre, e que não havia mais salvação para os pecadores. Isto me causou grande inquietação e angústia mental, pois eu não havia sido batizada e meu jovem coração estava muito perturbado quanto à minha salvação se a porta da misericórdia realmente estivesse fechada.” [5]
Saber que a porta da salvação estava fechada para os pecadores deve ter sido bastante angustiante para a jovem Lucinda. Ela recorda outras experiências assustadoras com a profetisa:
“Ellen estava tendo o que chamavam de visões: dizia que Deus lhe havia mostrado em visão que Jesus Cristo se levantou no décimo dia do sétimo mês de 1844 e fechou a porta da misericórdia; havia deixado para sempre o trono de mediação; o mundo inteiro estava condenado e perdido, e nunca mais poderia haver outro pecador salvo.” [6]
Assim, vemos que as visões de Ellen ensinavam seus seguidores a acreditar que o mundo inteiro estava perdido e que a porta da salvação estava fechada. A mensagem de Ellen para seus seguidores era que nenhum trabalho restava a ser feito pelos não-adventistas. O ministro adventista Isaac Wellcome recorda ter ouvido ela relatar esta mensagem em visão em 1845:
“Eu estava frequentemente em reuniões com Ellen G. Harmon e James White em 1844 e ’45. Várias vezes a peguei enquanto ela caía no chão, – às vezes quando ela desmaiava para uma visão. Ouvi-a relatar suas visões dessas datas. Várias foram publicadas em folhetos sobre o efeito de que todos estavam perdidos que não endossaram o movimento de ’44, que Cristo havia deixado o trono da misericórdia, e todos estavam selados que alguma vez seriam, e nenhum outro poderia se arrepender. Ela e James ensinaram isto por um ou dois anos. Recentemente, em suas visões publicadas, chamadas ‘Testemunho’, suas visões diferem amplamente, e contradizem diretamente suas antigas.” [7]
O ministro adventista Gilbert Cranmer recorda como Ellen White havia visto a porta fechada em suas visões:
“A doutrina da ‘porta fechada’ formava parte da doutrina da igreja; isto é, a Sra. White havia visto em visão que o dia da salvação para os pecadores havia passado, e aqueles que acreditavam plenamente em suas visões como vindas de Deus, também aceitavam essa doutrina.” [8]
Assim, podemos ver que as visões de Ellen foram instrumentais em convencer outros adventistas a aceitar a doutrina da porta fechada da salvação. No início de 1846, Ellen descreve uma experiência onde suas visões ajudaram a convencer almas duvidosas de que a porta da salvação para os perdidos estava de fato fechada:
“Dammon, James, e muitos outros estavam presentes. Muitos não acreditavam em uma porta fechada. Eu sofri muito no início da reunião. A descrença parecia estar em toda parte. Havia uma irmã lá que era chamada de muito espiritual. Ela havia viajado e sido uma poderosa pregadora na maior parte do tempo por vinte anos. Ela havia sido verdadeiramente uma mãe em Israel. Mas uma divisão havia surgido na banda sobre a porta fechada. Ela tinha grande simpatia, e não podia acreditar que a porta estava fechada (eu não sabia nada de suas diferenças.) A irmã Durben se levantou para falar. Eu me senti muito, muito triste. Por fim, minha alma parecia estar em agonia, e enquanto ela falava eu caí da minha cadeira no chão. Foi então que tive uma visão de Jesus se levantando de Seu trono mediatorial e indo para o Santíssimo como Noivo para receber Seu reino. Todos ficaram profundamente interessados na visão. Todos disseram que era inteiramente novo para eles. O Senhor trabalhou em poder poderoso estabelecendo a verdade em seus corações. A irmã Durben sabia o que era o poder do Senhor, pois ela o havia sentido muitas vezes; e pouco tempo depois que eu caí, ela foi derrubada, e caiu no chão, clamando a Deus por misericórdia. Quando saí da visão, meus ouvidos foram saudados com o canto e o grito da irmã Durben em voz alta. A maioria deles recebeu a visão, e ficaram estabelecidos na porta fechada.” [9]
Suas visões podem ter convencido a irmã Durben e outros presentes na reunião de que a porta da salvação estava fechada, mas outros ainda não estavam convencidos. Os Whites começaram a viajar pela região em um esforço para convencer outros adventistas, como o irmão Stowell, de que a porta da salvação estava fechada. Ellen relata esta experiência:
“O primeiro sábado que passamos em Topsham [24 de março] foi um tempo doce e interessante. Parecia que o próprio Jesus passou por nosso meio e derramou Sua luz e glória sobre nós. Todos nós tivemos um rico gole da fonte de Belém. O Espírito veio sobre mim e fui levada em visão. Vi muitas coisas importantes, algumas das quais escreverei para você antes de encerrar esta carta. Vi que o irmão Stowell, de Paris, estava vacilando sobre a porta fechada. Senti que devia visitá-los. Embora ficasse a cinquenta milhas de distância e a viagem fosse muito ruim, acreditei que Deus me fortaleceria para realizar a jornada. Fomos e descobrimos que eles precisavam de fortalecimento. Não havia uma reunião no lugar há mais de dois anos. Passamos uma semana com eles. Nossas reuniões foram muito interessantes. Eles estavam famintos pela verdade presente. Tivemos reuniões livres e poderosas com eles. Deus me deu duas visões enquanto estava lá, muito para o conforto e fortalecimento dos irmãos e irmãs. O irmão Stowell foi estabelecido na porta fechada e em toda a verdade presente que ele havia duvidado.” [10]
Os esforços dos Whites para estabelecer a doutrina da porta fechada foram notados por outros adventistas. Um devoto seguidor da irmã White, um advogado da porta fechada chamado Otis Nichols, escreveu para William Miller em abril de 1846 elogiando a irmã White pelas visões que Deus estava dando a ela sobre a porta fechada da salvação:
“Sua mensagem era sempre acompanhada pelo Espírito Santo, e onde quer que fosse recebida como vinda do Senhor, quebrantava e derretia seus corações como crianças pequenas, alimentava, confortava, fortalecia os fracos, e os encorajava a se manterem firmes na fé, e na hora do julgamento de nossa fé no outono de 1844. Ela e todos nós acreditávamos que o trabalho estava feito para a igreja nominal e o mundo, e que o que restava a ser feito era para a família da fé.” [11]
Ellen teve algumas de suas visões da porta fechada na casa de um adventista chamado John Megquier, que morava em Poland, Maine. Ele compartilha seu relato de testemunha ocular:
“Conhecemos bem o curso de Ellen G. White, a visionária, enquanto estava no Estado do Maine. Sobre as primeiras visões que ela teve foram na minha casa em Poland. Ela disse que Deus lhe havia dito em visão que a porta da misericórdia havia se fechado, e não havia mais chance para o mundo, e ela diria quem tinha manchas em suas vestes; e essas manchas foram obtidas ao questionar suas visões, se eram de Deus ou não. Então ela lhes diria o que fazer, ou que dever cumprir, para voltar ao favor de Deus novamente. Então Deus lhe mostraria, através de uma visão, quem estava perdido e quem estava salvo em diferentes partes do Estado, de acordo com como recebiam ou rejeitavam suas visões.” [12]
Mais uma vez encontramos a Sra. White prevendo quem estava perdido e quem estava salvo com base em sua receptividade às suas visões. Depois de um tempo, os Whites sentiram que simplesmente ir de cidade em cidade pregando a porta fechada não era suficiente. Em 1847, James publicou um jornal intitulado “Uma Palavra para o Pequeno Rebanho” no qual ele e Ellen promoviam sua doutrina da porta fechada. Nesta publicação, Ellen descreve uma incrível visão que ela recebeu de Deus:
“Enquanto orava no altar da família, o Espírito Santo caiu sobre mim, e parecia que eu estava subindo cada vez mais alto, muito acima do mundo escuro. Eu me virei para procurar o povo do Advento no mundo, mas não pude encontrá-los – quando uma voz me disse: ‘Olhe novamente, e olhe um pouco mais alto.’ Nisso, levantei meus olhos e vi um caminho reto e estreito, lançado bem acima do mundo. O povo do Advento estava viajando neste caminho em direção à Cidade, que estava na extremidade mais distante do caminho. Eles tinham uma luz brilhante colocada atrás deles no início do caminho, que um anjo me disse que era o Clamor da Meia-Noite. Esta luz brilhava por todo o caminho, e dava luz para seus pés para que não tropeçassem. E se mantivessem seus olhos fixos em Jesus, que estava logo à frente deles, guiando-os para a Cidade, eles estavam seguros. Mas logo alguns ficaram cansados, e disseram que a Cidade estava muito longe, e esperavam ter entrado nela antes. Então Jesus os encorajaria levantando Seu glorioso braço direito, e de Seu braço vinha uma luz gloriosa que ondulava sobre a banda do Advento, e eles gritavam, Aleluia! Outros negavam temerariamente a luz atrás deles, e diziam que não era Deus que os havia guiado até tão longe. A luz atrás deles se apagava deixando seus pés em perfeita escuridão, e eles tropeçavam e perdiam de vista o sinal e Jesus, e caíam do caminho para o mundo escuro e perverso abaixo. Era tão impossível para eles voltarem ao caminho e irem para a Cidade, quanto todo o mundo perverso que Deus havia rejeitado.” [13]
De acordo com esta visão, os adventistas caídos não podiam recuperar o caminho para o céu porque a porta da salvação estava fechada. Como o “mundo perverso que Deus havia rejeitado”, os adventistas caídos não tinham mais esperança de salvação. James acrescentou seus pensamentos sobre a porta fechada no mesmo jornal:
“Quando Jesus se levantou da morte, ele se tornou o Sumo Sacerdote de todos os que seriam salvos. Desde a Sua ressurreição até a ascensão, ele era como o cordeiro manso e imolado. Da ascensão até o fechamento da porta, outubro de 1844, Jesus permaneceu com os braços abertos de amor e misericórdia; pronto para receber e pleitear a causa de todo pecador que viesse a Deus por ele. No décimo dia do sétimo mês, 1844, ele passou para o Lugar Santíssimo, onde tem estado desde então como um misericordioso ‘sumo sacerdote sobre a casa de Deus’.” [14]
Enquanto James e Ellen continuavam a ensinar que Jesus não estava mais pleiteando a causa dos pecadores durante 1847, a maré começava a virar contra a doutrina. No final de 1848, a maioria dos adventistas percebeu que estava em erro e descartou o ensino. Enquanto isso, a profetisa de Deus não estava prestes a desistir da doutrina. Esta era a mensagem que Deus lhe dera para pregar e ela não estava prestes a renunciar a ela apesar de sua popularidade decrescente. Os profetas devem mudar sua mensagem só porque é impopular? Claro que não! Assim, os Whites e Bates continuaram a trombetear o ensino da porta fechada. Na verdade, James começou uma nova revista mensal intitulada Present Truth. A doutrina da porta fechada recebeu atenção proeminente nesta revista quase todos os meses de sua curta publicação.
O outono de 1849 marcou quase cinco anos que os adventistas da porta fechada haviam se recusado a trabalhar pela salvação dos perdidos. O ex-ministro da SDA W.H. Brinkerhoff reconta esta triste história:
“Por vários anos após 1844, os Adventistas do Sétimo Dia, agindo consistentemente com sua teoria, não trabalhariam pela salvação dos pecadores, não obstante eles tivessem, como afirmam, o dom de profecia na igreja para a correção de erros, e foi somente quando as circunstâncias os obrigaram a admitir a possibilidade de outros além dos adventistas de ’44 serem salvos, que eles cederam o ponto da porta ‘hermética’ fechada…” [15]
É doloroso imaginar quantas almas perdidas nunca ouviram o evangelho durante este período de tempo. Quantas pessoas poderiam ter sido trazidas a Cristo? Após suportar cinco anos de dogma da porta fechada, alguns provavelmente estavam se perguntando quando os anjos iriam tocar Ellen no ombro e dizer-lhe que o ensino da porta fechada era ficção. Ao contrário, no entanto, os anjos estavam reenfatizando para ela que o dia da salvação para os pecadores havia terminado. Em agosto, Ellen compartilhou com os leitores do Present Truth o que seu anjo acompanhante lhe disse:
“Meu anjo acompanhante me pediu para olhar pelo sofrimento de alma pelos pecadores como costumava haver. Olhei, mas não pude vê-lo; pois o tempo para sua salvação passou.” [16]
Enquanto outros cristãos (aqueles a quem os Whites se referiam como Babilônia e a Sinagoga de Satanás) estavam cumprindo a comissão de Cristo de espalhar o evangelho para as almas perdidas, os adventistas da porta fechada não sentiam “sofrimento de alma pelos pecadores”. No entanto, no início de 1850, os adventistas da porta fechada estavam enfrentando um dilema. Sua doutrina estava fracassando e eles estavam tendo dificuldade em atrair novos adeptos. De acordo com o entendimento de Bates da profecia, Jesus estava programado para retornar no outono de 1851 e eles só tinham cerca de dezoito meses para se preparar! O aspecto problemático de tudo isso era que seus seguidores se contavam às centenas e eles precisavam de 144.000 até o outono do próximo ano. O que eles iriam fazer? Talvez eles tivessem fechado a porta muito apertada!
No início de 1850, os primeiros sinais apareceram de que a porta fechada estava começando a se abrir. Em uma carta escrita para alguns convertidos ao adventismo do sétimo dia, a Sra. White escreveu:
“Almas estão saindo para a verdade por toda parte aqui. Elas são aquelas que não ouviram a doutrina do Advento e algumas delas são aquelas que saíram para encontrar o Noivo em 1844, mas desde aquele tempo foram enganadas por falsos pastores até que não sabiam onde estavam ou o que acreditavam.” [17]
Aqui encontramos a primeira indicação de que aqueles que não faziam parte do movimento de 1844 poderiam ser salvos. Claro que a Sra. White tem o cuidado de mencionar que essas pessoas eram cristãs que nunca haviam ouvido a doutrina do Advento. Ainda não havia esperança para os não-cristãos e aqueles cristãos que haviam rejeitado a mensagem de definição de tempo de Miller em 1844.
Em abril de 1850, a porta fechada se abriu um pouco mais para permitir que as crianças dos santos entrassem. Quase seis anos haviam se passado desde o Grande Desapontamento, e muitas crianças haviam nascido durante este período de tempo. Essas crianças poderiam ser salvas, já que não faziam parte do movimento de 1844? O assunto foi decidido na revista Present Truth:
“Como eles [as criancinhas] estavam então [1844] em um estado de inocência, tinham direito a um registro no peitoral do juízo tanto quanto aqueles que haviam pecado e recebido perdão; e são, portanto, sujeitos da presente intercessão de nosso grande sumo sacerdote.” [18]
Ao longo de 1850, James White continuou a promover a mensagem da porta fechada em sua revista. Apesar da crescente impopularidade da mensagem da porta fechada, James e Ellen estavam determinados a continuar promovendo-a. Em maio, James escreveu:
“Mas o pecador, para quem Jesus havia estendido seus braços o dia todo, e que havia rejeitado as ofertas de salvação, foi deixado sem um advogado, quando Jesus passou do Lugar Santo e fechou aquela porta em 1844.” [19]
Finalmente, perto do final de 1850, a porta fechada se abriu um pouco mais. A porta fechada foi aberta apenas o suficiente para deixar Herman Churchill entrar. Churchill não era convertido em 1844. A decisão de Churchill de se juntar aos crentes adventistas em agosto de 1850 causou bastante agitação entre os crentes da porta fechada. James escreveu sobre o evento em uma carta:
“Um irmão [Herman Churchill], que não havia estado no Advento, e não havia feito nenhuma profissão pública de religião até 1845, saiu claro e forte em toda a verdade. Ele nunca se opôs ao Advento, e é evidente que o Senhor o estava guiando, embora sua experiência não tenha sido exatamente como a nossa. Tais, que entram na verdade na hora undécima, podem esperar grandes provações.” [20]
Quase seis anos após o Grande Desapontamento, os adventistas haviam feito seu primeiro convertido que era não-cristão em 1844. Eles ficaram surpresos que alguém que não fazia parte do movimento de 1844 estivesse interessado em se juntar a eles. O presidente da Conferência Geral, George Butler, escrevendo na Review and Herald de 7 de abril de 1885, recorda a natureza surpreendente da decisão de Herman Churchill:
“O seu foi um dos primeiros casos de conversão do mundo para a verdade presente, que ocorreu após 1844. Ele veio a uma reunião realizada na casa do meu pai, onde alguns se encontravam de tempos em tempos. Eles ficaram bastante surpresos no início que um que havia sido um descrente manifestasse interesse na doutrina do Advento. Ele não foi repelido, mas bem-vindo. Ele era sincero e zeloso, e quando eles discerniram nele sinceridade, o aceitaram como um verdadeiro converso.” [21]
À medida que o ano de 1851 avançava, ficava cada vez mais aparente para todos que Cristo não iria retornar no outono. Os sinais esperados não estavam acontecendo e as pessoas estavam sem dúvida ficando cansadas de ouvir previsões sobre a vinda iminente de Cristo. Eles também estavam ficando cansados do ensino da porta fechada. Após quase sete anos, James e Ellen relutantemente abandonaram esta doutrina. Um anjo não lhes disse seu erro. Ellen não recebeu uma visão mostrando seu erro. O tempo em si havia matado a doutrina. Simplesmente não fazia mais sentido.
Descartar a doutrina da porta fechada colocou Ellen White na posição que todo profeta odeia estar. Como você explica a seus seguidores que suas visões estavam erradas? As pessoas esperavam que um profeta corrigisse ensinamentos falsos, não os endossasse! Como resultado, nos próximos anos, a Sra. White ficou estranhamente quieta. Felizmente para os Whites, o dano foi limitado em escopo. É improvável que mais de alguns milhares de pessoas sequer tivessem ouvido falar de Ellen White. Talvez essa fosse uma ferida que o tempo curaria. Mudar-se para um novo local e um novo campo de trabalho parecia estar em ordem, já que sua influência havia sido irreparavelmente danificada no nordeste. Em meados da década de 1850, os Whites haviam se mudado para Michigan, onde concentraram seus esforços no meio-oeste dos Estados Unidos. Lucinda Burdick escreve sobre sua perda de influência na área da Nova Inglaterra:
“Logo depois disso, tanto a confiança quanto o interesse neste casal fanático desapareceram, pois as visões eram não apenas infantis e desprovidas de sentido, mas absolutamente contraditórias….. Sua influência e campo de trabalho em Maine sendo perdidos, eles logo foram para o Oeste, onde tiveram sucesso em criar interesse considerável e um grande número de seguidores através de seu ensino sabatariano.” [22]
James imediatamente se propôs a restaurar a imagem de Ellen. Ele começou o que se tornaria uma tarefa para toda a vida – revisar os escritos proféticos de sua esposa. James passou por todos os artigos de sua esposa e deletou as partes objetáveis que tratavam da doutrina da porta fechada. Ele descartou a revista Present Truth, que alguns haviam chegado a acreditar que era qualquer coisa menos a verdade presente. Ele então iniciou uma nova revista intitulada Advent Review and Sabbath Herald. Ele reimprimiu a versão “revisada” das visões de sua esposa em 1851 em um panfleto de 64 páginas chamado “Experience and Views.”
Enquanto James aparentemente não ficou abalado em deletar os escritos de uma profetisa de Deus, nem todos os irmãos ficaram tão satisfeitos. Quando o novo panfleto saiu com 19% do texto original faltando, uma crise ameaçou explodir. Como você pode imaginar, alguns dos membros da pequena igreja ficaram horrorizados com a exclusão de visões inteiras, que eles acreditavam vir diretamente de Deus. Alguns dos irmãos pediram uma reunião com James. A Sra. White descreve como James desarmou esta perigosa crise:
“Em uma ocasião nos primeiros dias da mensagem, o Pai Butler e o Ancião Hart ficaram confusos em relação aos testemunhos. Em grande angústia, eles gemeram e choraram, mas por algum tempo não diriam o que estava em seus corações. Finalmente, o Ancião Hart falou, e disse que o motivo de seu profundo sofrimento era a convicção de que esses dois homens capazes haviam perdido a confiança na obra. Então o irmão Butler falou, e seu discurso e maneira foram ainda mais veementes. Ele disse que havia sido tentado a destruir as visões e afastar-se da obra. ‘Ação, ação, é o que precisamos!’ ele exclamou em um tom alto. Ele referiu-se ao panfleto que havia sido publicado como as visões da irmã White, e disse que, para seu conhecimento certo, algumas visões não foram incluídas. Diante de uma grande audiência, esses irmãos falaram fortemente sobre perder a confiança na obra.
“Meu marido entregou o pequeno panfleto ao Ancião Hart e pediu-lhe para ler o que estava impresso na página de título. ‘Um Esboço da Experiência Cristã e Visões da Sra. E. G. White’, ele leu.
“Por um momento houve silêncio, e então meu marido explicou que havíamos sido muito limitados de meios, e pudemos imprimir no início apenas um pequeno panfleto, e ele prometeu aos irmãos que quando meios suficientes fossem levantados, as visões seriam publicadas mais completamente em forma de livro.
“O Ancião Butler ficou profundamente comovido, e após a explicação ter sido feita, ele disse: ‘Vamos nos curvar diante de Deus.’ Orações, choro e confissões seguiram como raramente ouvimos. O Pai Butler disse: ‘Irmão White, perdoe-me; eu estava com medo que você estivesse ocultando de nós alguma da luz que deveríamos ter. Perdoe-me, irmã White.’ Então o poder de Deus veio para a reunião de uma maneira maravilhosa.” [23]
James realizou uma cartada que transformou um desastre em uma pequena vitória. Não só conseguiu explicar as deleções, mas também conseguiu jogar a responsabilidade pelas deleções de volta sobre os irmãos por não lhe fornecerem dinheiro suficiente para financiar o projeto. O irmão Butler estava preocupado que a “luz do céu” estivesse sendo ocultada. Ele aprendeu uma lição naquele dia que muitos aprenderiam mais tarde. Quando James White editava e deletava partes dos escritos da Sra. White, ele não estava ocultando a “luz do céu”. Em vez disso, ele estava ocultando erros e enganos, que, se ponderados, levariam as pessoas a questionar se sua esposa era realmente uma profetisa.
Não sabemos quanto dinheiro James arrecadou naquele dia para a republicação da obra completa. No entanto, sabemos que nos anos posteriores, os Whites estavam em situação financeira dramaticamente melhorada. James alguma vez cumpriu sua promessa de imprimir as visões inteiras quando mais dinheiro se tornasse disponível? Apesar de suas finanças melhoradas, James nunca reimprimiu o material. Gradualmente, as visões foram esquecidas como relíquias do passado. A porta fechada foi apagada da história da igreja e o assunto raramente foi mencionado após o início da década de 1850. A doutrina da porta fechada poderia ter descansado no cemitério do silêncio para sempre, não fosse pelos eventos da década de 1880.
O Fiasco de Primeiros Escritos
Trinta anos depois, as feridas da porta fechada quase haviam sido curadas. Os artigos de Ellen White em A Word to the Little Flock e Present Truth há muito haviam desaparecido, e muito poucos adventistas sequer estavam cientes de sua existência. A maioria dos adventistas não tinha ideia de que sua profetisa havia promovido um ensino falso através de suas visões. No entanto, as feridas da porta fechada continuaram a ser uma fonte de irritação de tempos em tempos.
Em 1866, dois ministros adventistas em Iowa, B.F. Snook e W.R. Brinkerhoff, imprimiram algumas das declarações questionáveis da Sra. White e visões em um livro. Isso trouxe à tona uma questão que estava começando a desaparecer da memória. Muitos adventistas que faziam parte do Movimento de 1844 eram capazes de recordar os eventos da porta fechada. O adventista W. Phelps fez a pergunta retórica:
“Se o testemunho da irmã White é verdadeiro, por que então se tornou a fé da grande massa de adventistas que a provação estava terminada, que a Salvação dos pecadores estava no passado; e alguns mantiveram a mesma visão até 1852; e que essa visão sobre a porta fechada estava em harmonia com essa visão?” [24]
A controvérsia resultante sobre Ellen White e suas visões levou a uma divisão na igreja em Iowa, mas os Whites atacaram Snook e Brinkerhoff e esta tempestade eventualmente passou. No entanto, por muitos anos houve rumores na igreja sobre os escritos suprimidos de Ellen White.
No início da década de 1880, o presidente da Conferência Geral, George Butler, estava ansioso para pôr fim a esses rumores. O ministro adventista D.M. Canright relata como Butler o abordou e a James White sobre a republicação dos primeiros escritos da Sra. White:
“Naquela época, Butler era presidente da Conferência Geral, presidente da Associação de Publicações, etc. Um dia em 1880, ele entrou no escritório onde o Ancião Smith e eu estávamos. Em grande alegria, ele disse: ‘Aqueles rebeldes do Oeste dizem que suprimimos alguns dos primeiros escritos da irmã White. Vou calar a boca deles, pois vou republicar tudo o que ela já escreveu naquelas primeiras visões.’ O Ancião White se inclinou para frente, baixou a voz e disse: ‘Butler, é melhor você ir devagar.’ Isso foi tudo. Eu não entendi o que seu aviso significava, nem Butler. Logo o Ancião White morreu – em agosto de 1881. Butler então seguiu em frente e em 1882 lançou a atual edição de Primeiros Escritos.” [25]
Apesar do aviso de James, Butler seguiu em frente e publicou Primeiros Escritos para silenciar os críticos de Ellen White. Após a publicação do livro, Butler escreveu um artigo anunciando-o:
“Estes foram os primeiríssimos dos escritos publicados da irmã White… Muitos desejaram grandemente ter em sua posse TODOS os que ela escreveu para publicação… Tão forte era o interesse em ter esses primeiros escritos reproduzidos que há vários anos a Conferência Geral recomendou por voto que fossem republicados. O volume em consideração é o resultado desse interesse. Ele atende a uma necessidade há muito sentida… Há outro aspecto interessante relacionado a este assunto. Os inimigos desta causa, que não pouparam esforços para abalar a fé de nosso povo nos testemunhos do Espírito de Deus e o interesse sentido nos escritos da irmã White, fizeram todo o capital possível do fato de que seus primeiros escritos não estavam disponíveis. Eles disseram muitas coisas sobre nossa ‘supressão’ desses escritos, como se estivéssemos envergonhados deles. Alguns se esforçaram para fazer parecer que havia algo objetável sobre eles, que temíamos que viesse à luz do dia, e que cuidadosamente os mantínhamos em segundo plano. Essas insinuações mentirosas serviram ao seu propósito de enganar algumas almas incautas. Elas agora aparecem em seu verdadeiro caráter, pela publicação de vários milhares de cópias deste livro ‘suprimido’, que nossos inimigos afirmavam que estávamos muito ansiosos para ocultar. Eles alegaram estar muito ansiosos para obter esses escritos para mostrar seu suposto erro. Eles agora têm a oportunidade.” [26]
Não há dúvida de que o propósito de toda a publicação era silenciar os críticos de Ellen White. No prefácio, os editores declaram:
“Um interesse generalizado surgiu em todas as suas obras, especialmente nessas primeiras visões, e o pedido de publicação de uma segunda edição tornou-se imperativo.” “Nenhuma parte da obra foi omitida. Nenhuma mudança de sombra foi feita em qualquer ideia ou sentimento da obra original; e as mudanças verbais foram feitas sob o olhar da própria autora e com sua aprovação total.” [27]
Em vez de silenciar os críticos, o livro resultou em uma tempestade de controvérsias. Imediatamente após a publicação de Primeiros Escritos, o Ancião A.C. Long publicou um folheto de dezesseis páginas intitulado “Comparação dos Primeiros Escritos da Sra. White com Publicações Posteriores.” Nessa publicação, o Ancião Long mostrou linha por linha onde partes dos escritos da Sra. White foram deletadas. Na realidade, Primeiros Escritos consistia nos escritos de Ellen White do panfleto publicado por James em 1851 intitulado “Experience and Views.” Esta publicação de 1851 não tinha os primeiros escritos de Ellen White. A publicação de 1851 não tinha nenhuma das declarações prejudiciais sobre a porta fechada. Na realidade, os primeiros escritos foram escritos em 1845 e publicados no jornal Day-Star em 1846. Outros primeiros escritos apareceram em A Word to the Little Flock e nos artigos de Present Truth publicados entre 1847 e 1850.
Um exemplo citado pelo Ancião Long é encontrado na página 14 de Primeiros Escritos. Neste exemplo, encontramos uma das visões mais famosas de Ellen White com uma frase faltando (notada entre colchetes abaixo):
“Enquanto eu orava no altar da família, o Espírito Santo caiu sobre mim, e parecia que eu estava subindo cada vez mais alto, muito acima do mundo escuro… Levantei meus olhos e vi um caminho reto e estreito, lançado bem acima do mundo. Neste caminho o povo do Advento estava viajando para a cidade, que estava na extremidade mais distante do caminho. Eles tinham uma luz brilhante colocada atrás deles no início do caminho, que um anjo me disse que era o clamor da meia-noite. Esta luz brilhava por todo o caminho e dava luz para seus pés para que não tropeçassem. Se mantivessem seus olhos fixos em Jesus, que estava logo à frente deles, guiando-os para a cidade, estavam seguros. Mas logo alguns… temerariamente negaram a luz atrás deles e disseram que não foi Deus que os guiou tão longe. A luz atrás deles se apagou, deixando seus pés em perfeita escuridão, e eles tropeçaram e perderam de vista o sinal e Jesus, e caíram do caminho para o mundo escuro e perverso abaixo. [Era tão impossível para eles voltarem ao caminho e irem para a Cidade, quanto todo o mundo perverso que Deus havia rejeitado.] Logo ouvimos a voz de Deus como muitas águas…” [28]
A razão pela qual essas linhas foram suprimidas é óbvia. Elas ensinam uma doutrina da porta fechada que a igreja descartou 30 anos antes. Após o Ancião Long publicar seu folheto, Butler provavelmente percebeu por que James White lhe disse para ir devagar. Mesmo que os líderes da igreja agora estivessem cientes de que Primeiros Escritos não era realmente os primeiros escritos da Sra. White, eles não retiraram o livro. Na verdade, o livro ainda está disponível hoje.
A controvérsia finalmente chegou à Sra. White, e em uma tentativa de explicar suas declarações sobre a porta fechada, ela escreveu o seguinte em 1884:
“Por algum tempo após o desapontamento em 1844, eu mantive, em comum com o corpo adventista, que a porta da misericórdia estava então para sempre fechada para o mundo. Esta posição foi tomada antes que minha primeira visão me fosse dada. Foi a luz dada por Deus que corrigiu nosso erro, e nos capacitou a ver a verdadeira posição.” [29]
Embora admitindo que cometeu um erro, a Sra. White tentou fazer parecer que suas visões de Deus corrigiram o erro. O que ela não mencionou foi que ela manteve a crença por quase sete anos e a ensinou a outros com base em suas visões.
Tão devastadora quanto isso possa parecer, a descoberta mais surpreendente sobre os primeiros dias da Sra. White ainda estava por vir. Mais de 100 anos após a publicação de Primeiros Escritos, um estudante do seminário adventista fez o que foi descrito como a descoberta histórica adventista do século. Foi uma descoberta chocante a respeito do primeiro associado de Ellen White, Israel Dammon…
Referências Bibliográficas:
[1] Advent Herald, 11 de dezembro de 1844.
[2] Voice of Truth, 19 de fevereiro de 1845.
[3] M.A. Branch, The Autobiography of Gilbert Cranmer.
[4] Joseph Bates, Second Advent Waymarks, 1847, pp. 97-110.
[5] Carta de Lucinda Burdick, Bridgeport, Connecticut, 26 de setembro de 1908.
[6] Miles Grant, An Examination of Mrs. Ellen White’s Visions, Boston: Advent Christian Publication Society, 1877.
[7] Ibid.
[8] Robert Coulter, The Story of the Church of God (Seventh Day) (1983, Bible Advocate Press: Denver, Co.), pp. 12-13.
[9] Ellen White, Manuscript Releases, Vol. 5, p. 97.
[10] Ibid., p. 93.
[11] DF 105, Otis Nichols to William Miller, April 20, 1846. (Taken from The Early Years, Volume 1, pp. 75-76.
[12] Ibid.
[13] A Word to the Little Flock, 1847.
[14] Ibid., pp. 1-2.
[15] W.H. Brinkerhoff, Hope of Israel, July 24, 1866.
[16] Present Truth, August, 1849.
[17] Letter 4, 1850, pp. 1, 2.
[18] Present Truth, April, 1850.
[19] Present Truth, May, 1850.
[20] James White, AR, August, 1850, (Early Years, p. 191).
[21] George Butler, Review and Herald, April 7, 1885.
[22] Carta de Lucinda Burdick, Bridgeport, Connecticut, 26 de setembro de 1908.
[23] Ellen White, Selected Messages, Vol. 1, p. 53.
[24] W. Phelps, Hope of Israel, carta ao editor, 21 de agosto de 1866.
[25] D.M. Canright, The Life of Ellen White, capítulo 8, 1919.
[26] Advent Review, 26 de dezembro de 1882.
[27] Early Writings, prefácio.
[28] Early Writings, p. 14.
[29] Ellen G. White, Selected Messages, Vol. 1, p. 63.
