Introdução
A questão sobre se Jesus desceu ao inferno após sua morte na cruz tem sido um tópico de discussão e debate ao longo da história da igreja. Enquanto o Credo dos Apóstolos afirma que Cristo “desceu à mansão dos mortos”, a interpretação precisa dessa frase tem variado entre diferentes tradições cristãs. Neste artigo, exploraremos as evidências bíblicas, as perspectivas dos livros apócrifos, os escritos dos Pais da Igreja e as visões das principais denominações cristãs sobre este tema complexo.
Evidências Bíblicas
Várias passagens bíblicas são frequentemente citadas como apoio para a ideia de que Jesus desceu ao inferno após sua morte. Uma das mais proeminentes é 1 Pedro 3:18-20, que afirma: “Pois também Cristo morreu, uma única vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-nos a Deus. Ele foi morto no corpo, mas vivificado pelo Espírito, no qual também foi e pregou aos espíritos em prisão”. Esta passagem sugere que Cristo, após sua morte, foi “em espírito” e “pregou aos espíritos em prisão”.
Outra passagem relevante é Efésios 4:8-10, que menciona que Cristo “desceu às partes mais baixas da terra” antes de ascender ao céu. Alguns interpretam isso como uma referência à descida de Cristo ao inferno. Romanos 10:7 também fala de Cristo “descendo ao abismo”, enquanto Apocalipse 1:18 apresenta Jesus dizendo: “Estive morto, mas eis que estou vivo para todo o sempre, e tenho as chaves da morte e do inferno”, indicando seu triunfo sobre esses domínios.
Outras passagens, como Colossenses 2:15, Atos 2:31, Zacarias 9:11 e Mateus 12:40, são por vezes citadas como apoio adicional para a doutrina. No entanto, é importante notar que essas passagens estão abertas a diferentes interpretações e não afirmam explicitamente que Cristo pregou no inferno.
Perspectivas dos Livros Apócrifos
Embora não sejam considerados canônicos pela maioria das igrejas cristãs, alguns livros apócrifos contêm relatos detalhados da descida de Cristo ao inferno. O Evangelho de Nicodemus, por exemplo, inclui uma seção chamada “Descida de Cristo ao Inferno”, que descreve Cristo quebrando as portas do inferno, libertando as almas justas do Antigo Testamento e triunfando sobre Satanás.
Outros livros apócrifos, como o Evangelho de Bartolomeu, as Odas de Salomão, a Epístola Apostolorum e o Apocalipse de Pedro, também fazem referência à visita de Cristo ao submundo e à sua interação com as almas lá. Embora esses textos possam fornecer insights interessantes sobre crenças antigas, sua autoridade doutrinária é contestada, e eles devem ser lidos com discernimento.
Escritos dos Pais da Igreja
Os Pais da Igreja, importantes teólogos e líderes dos primeiros séculos do cristianismo, também abordaram o tema da descida de Cristo ao inferno em seus escritos. Inácio de Antioquia, Justino Mártir, Irineu de Lyon, Clemente de Alexandria, Orígenes, Cirilo de Jerusalém e Agostinho de Hipona, todos comentaram sobre esse assunto de várias maneiras.
Embora haja algumas variações em suas interpretações específicas, um tema comum é a ideia de que Cristo visitou o submundo após sua morte para libertar as almas justas, particularmente as do Antigo Testamento, e para proclamar sua vitória sobre a morte e o mal. Alguns, como Clemente de Alexandria, sugeriram que Cristo também pregou aos gentios virtuosos no Hades, oferecendo-lhes a oportunidade de salvação.
Os escritos dos Pais da Igreja refletem o desenvolvimento gradual da doutrina dentro da igreja primitiva, embora suas visões não sejam sempre uniformes ou definitivas. Seus insights, no entanto, continuam a moldar a compreensão teológica da descida de Cristo ao inferno.
Visões das Principais Denominações Cristãs
As principais denominações cristãs têm abordagens diversas para a doutrina da descida de Cristo ao inferno. A Igreja Católica Romana ensina que Cristo desceu ao “limbo dos patriarcas” para libertar as almas justas que morreram antes de sua vinda, conforme afirmado no Catecismo da Igreja Católica.
A Igreja Ortodoxa Oriental, por sua vez, acredita que Cristo desceu ao Hades para libertar toda a humanidade da morte e do pecado, não apenas os justos do Antigo Testamento. Essa crença é celebrada na liturgia pascal e no ícone da Anastasis.
As igrejas anglicanas e episcopais geralmente aceitam a doutrina conforme declarada no Credo dos Apóstolos, mas permitem uma variedade de interpretações, desde uma compreensão literal até uma metafórica. As igrejas luteranas afirmam a descida de Cristo ao inferno como parte de sua humilhação e vitória sobre o pecado, a morte e o diabo, com alguns ensinando que Cristo sofreu os tormentos do inferno em nosso lugar.
As tradições reformadas e presbiterianas tendem a interpretar a descida de Cristo ao inferno como referindo-se aos seus sofrimentos na cruz, onde ele experimentou a ira de Deus contra o pecado. As igrejas batistas têm opiniões diversas, desde uma aceitação literal até uma rejeição completa da doutrina. Muitas igrejas pentecostais e carismáticas ensinam que Cristo desceu ao inferno para proclamar sua vitória sobre Satanás e os poderes das trevas.
Embora haja diferenças significativas entre as denominações, a maioria afirma, de alguma forma, a crença de que Cristo “desceu ao inferno” como parte de sua obra redentora e vitória sobre a morte e o mal.
Três Interpretações Plausíveis
Dada a complexidade do tema e a diversidade de perspectivas, é possível identificar pelo menos três interpretações plausíveis da descida de Cristo ao inferno, excluindo a visão adventista do sétimo dia.
1. Libertação das Almas Justas: Esta interpretação, comum na tradição católica e ortodoxa, sustenta que Cristo desceu ao Hades ou ao “limbo dos patriarcas” para libertar as almas justas que morreram antes de sua vinda, como os profetas e patriarcas do Antigo Testamento. Essa visão enfatiza a aplicação retroativa da obra redentora de Cristo.
2. Proclamação da Vitória: Outra interpretação, popular entre algumas igrejas protestantes, vê a descida de Cristo ao inferno primariamente como um ato de proclamação de sua vitória sobre a morte, o pecado e Satanás. Nesta visão, Cristo não sofreu no inferno, mas anunciou seu triunfo e reivindicou sua autoridade sobre os poderes das trevas.
3. Sofrimento Vicário: Uma terceira interpretação, encontrada em algumas tradições luteranas e reformadas, entende a descida de Cristo ao inferno como parte de seus sofrimentos vicários em nosso lugar. Nesta visão, as referências bíblicas à descida de Cristo ao inferno são entendidas metaforicamente, referindo-se à profundidade de seu sofrimento na cruz, onde ele suportou a ira de Deus e a separação do Pai em nosso lugar.
Conclusão
Em conclusão, a doutrina da descida de Cristo ao inferno tem sido um tema de reflexão e debate ao longo da história da igreja. Embora as evidências bíblicas não sejam explícitas ou conclusivas, passagens como 1 Pedro 3:18-20 e Efésios 4:8-10 têm sido tradicionalmente citadas como apoio para essa crença.
Os livros apócrifos e os escritos dos Pais da Igreja fornecem insights adicionais sobre o desenvolvimento inicial dessa doutrina, embora seus relatos nem sempre sejam consistentes ou doutrinariamente normativos. As principais denominações cristãs têm abordagens variadas, desde uma aceitação literal até interpretações metafóricas ou uma rejeição da doutrina.
Dada a natureza complexa e misteriosa desse tema, é importante abordar a questão com humildade e abertura para diferentes perspectivas dentro da ortodoxia cristã. Seja entendida como uma libertação das almas justas, uma proclamação da vitória ou um aspecto dos sofrimentos vicários de Cristo, a doutrina da descida de Cristo ao inferno aponta para a abrangência e profundidade de sua obra redentora em nosso favor. Ela nos lembra que não há domínio ou poder além do alcance da graça e do triunfo de Cristo, e que em sua morte e ressurreição, ele conquistou o pecado, a morte e o mal de uma vez por todas.
