Quem foi responsável pelas misteriosas batidas?
Em 31 de março de 1848, perto de Rochester, Nova York (EUA), duas irmãs, Katherine e Margaret Fox, com 11 e 13 anos, afirmaram ter ouvido sons inexplicáveis de batidas emanando de um quarto em sua fazenda. Logo, carruagens se alinharam do lado de fora de sua casa, pois as pessoas vinham para testemunhar as irmãs supostamente se comunicando com o espírito de um vendedor ambulante assassinado, que se rumoreava ter sido enterrado no porão da casa cinco anos antes.
As habilidades de Katherine e Margaret logo se tornaram amplamente conhecidas, e elas embarcaram em uma carreira lucrativa como médiuns, realizando sessões espíritas em salões privados nos EUA e na Inglaterra. A Sra. White estava familiarizada com elas e escreveu no Grande Conflito:
“As misteriosas batidas com as quais o espiritismo moderno começou não foram o resultado de truques ou astúcia humana, mas foram o trabalho direto de anjos maus, que assim introduziram uma das ilusões mais bem-sucedidas para destruir almas.” 1
A Confissão de Margaret Fox
“Minha irmã Katie foi a primeira a descobrir que, ao balançar os dedos, podia produzir um certo ruído com os nós dos dedos e as articulações, e que o mesmo efeito podia ser feito com os dedos dos pés. Descobrindo que podíamos fazer batidas com os pés – primeiro com um pé e depois com ambos – praticamos até conseguir fazer isso facilmente quando o quarto estava escuro. Ninguém suspeitava de nós de qualquer truque porque éramos crianças tão jovens… todos os vizinhos achavam que havia algo e queriam descobrir o que era. Eles estavam convencidos de que alguém havia sido assassinado na casa. Eles nos perguntaram sobre isso, e nós batíamos uma vez para a resposta do espírito “sim”, não três, como fizemos depois. Não sabíamos nada sobre Espiritismo naquela época. O assassinato, concluíram, deve ter sido cometido na casa. Eles percorreram toda a região ao redor, tentando obter os nomes das pessoas que haviam morado anteriormente na casa. Finalmente encontraram um homem chamado Bell, e disseram que este pobre homem inocente havia cometido um assassinato na casa, e que esses ruídos vinham do espírito da pessoa assassinada. O pobre Bell foi evitado e visto por toda a comunidade como um assassino. Quanto aos espíritos, nem minha irmã nem eu pensávamos nisso… Eu vi tanta decepção miserável que estou disposta a ajudar de qualquer maneira e afirmar positivamente que o Espiritismo é uma fraude da pior espécie. Faço isso perante meu Deus, e minha ideia é expô-lo… Confio que esta declaração, vinda solenemente de mim, a primeira e mais bem-sucedida nesta decepção, quebrará a força do rápido crescimento do Espiritismo e provará que é tudo uma fraude, uma hipocrisia e uma ilusão.” 2
Após 40 anos, em 1888, o ano em que a primeira versão do Grande Conflito foi publicada, as irmãs Fox não podiam mais suportar esconder a verdade.
“Elas produziram os sons de batidas, admitiram, primeiro usando uma maçã amarrada a um cordão, que elas batiam contra a parede de um quarto escuro puxando o cordão, e mais tarde simplesmente estourando as articulações de seus dedões do pé. Elas então começaram uma ‘turnê de exposição’, e surpreendentemente, o público ainda vinha vê-las se apresentar.” 3
As irmãs admitiram o que muitos céticos já acreditavam, que as batidas eram apenas um engodo inteligente imposto a pessoas crédulas. Uma das enganadas foi a profetisa Ellen White. A Sra. White atribui a culpa por sua crença de que as batidas foram causadas por poder sobrenatural satânico ao próprio Deus. Ela afirmou ter visto em visão de Deus que as batidas eram produzidas pelo poder de Satanás:
“Em 24 de agosto de 1850, eu vi que as ‘batidas misteriosas’ eram o poder de Satanás; algumas delas eram diretamente dele, e algumas indiretamente, através de seus agentes, mas todas procediam de Satanás.” 4
Ela chegou até a fazer uma profecia sobre as batidas:
“Eu vi que logo seria considerado blasfêmia falar contra as batidas, e que isso se espalharia cada vez mais, que o poder de Satanás aumentaria e alguns de seus seguidores devotos teriam poder para realizar milagres e até mesmo fazer descer fogo do céu à vista dos homens.” 5
Esta profecia foi um fracasso notável. Não há evidências de que alguma vez tenha sido considerado blasfêmia falar contra as batidas, e embora o movimento tenha aumentado em popularidade por um curto período, eventualmente se extinguiu. O movimento já estava em declínio antes da admissão das irmãs Fox em 1888, e após suas mortes na década de 1890, continuou a declinar. Todo o movimento espírita se extinguiu na década de 1920, depois que o popular mágico Harry Houdini expôs numerosos médiuns populares como falsos e fraudulentos.
Elas Confessaram a Fraude – Publicações Oficiais
- Da confissão de Margaret Fox no New York World (1888): “Minha irmã Katie e eu éramos crianças muito pequenas quando esta horrível decepção começou. … Não sei como ela descobriu pela primeira vez sua habilidade de fazer as batidas com os dedos dos pés.”
- De “A Death-Blow to Spiritualism” de Reuben Briggs Davenport (1888): “As batidas são simplesmente o resultado de um controle perfeito dos músculos da perna abaixo do joelho, que governam os tendões do pé e dos dedos.”
- Do artigo da Scientific American (1851): “É nossa convicção que tudo é um engano, originado na cobiça de algumas pessoas e mantido pela credulidade de outras.”
- Do Buffalo Medical Journal (1851): “Ao fazer as jovens ficarem em pé sobre almofadas, descobriu-se que os sons não ocorriam. Isso mostrou que os pés tinham algo a ver com os sons.”
- De “Modern Spiritualism: A History and a Criticism” de Frank Podmore (1902): “Os sons eram, de fato, produzidos pelas próprias meninas, pela ação de certas articulações, especialmente as do joelho e do dedo do pé.”
- Do “Preliminary Report of the Commission Appointed by the University of Pennsylvania to Investigate Modern Spiritualism” (1887): “Até agora não descobrimos nada que nos convença da existência de qualquer ‘força ou poder oculto’ capaz de se manifestar por batidas.”
Houdini faz o Espiritismo desaparecer
O movimento se desenvolveu em meados do século XIX e em 20 anos tinha um número estimado de um milhão de membros. A popularidade do movimento, no entanto, caiu drasticamente no final do século, principalmente porque muitos médiuns foram expostos como fraudes.
A religião experimentou um ressurgimento durante a Primeira Guerra Mundial, quando as famílias procuravam médiuns na esperança de alcançar as almas de maridos, pais e filhos mortos na guerra. Desta vez, também, médiuns fraudulentos se aproveitaram das vulnerabilidades das pessoas. Houdini estava na vanguarda da exposição desta segunda onda de médiuns.
Houdini havia sido culpado de fraude em sessões espíritas ele mesmo, quando sua carreira estava no ponto mais baixo. Ele apresentava performances especiais nas noites de domingo para a California Concert Company, um show de medicina itinerante do Centro-Oeste, em 1898. Durante as sessões, Houdini fazia mesas flutuar e tocava instrumentos musicais enquanto estava amarrado a uma cadeira. Depois que a companhia se desfez, ele e sua esposa Bess continuaram a realizar sessões para sindicatos locais e museus de dez centavos até assinarem com o Circo dos Irmãos Welsh, mais tarde naquele mesmo ano.
Em 1899, a carreira de Houdini decolou e ele deixou o negócio de médium para trás. Ele só foi reintroduzido ao assunto novamente no início dos anos 1920, enquanto tentava fazer amizade com Sir Arthur Conan Doyle, escritor dos mistérios de Sherlock Holmes e líder espiritualista. Doyle organizou encontros para Houdini com vários médiuns distintos, esperando convertê-lo ao Espiritualismo. Houdini descobriu que nenhum desses médiuns possuía poderes sobrenaturais, mas eram sim mágicos habilidosos enganando o público. Ele simpatizava com pessoas que buscavam maneiras de se reunir com entes queridos, já que ele próprio era atormentado pela morte de sua mãe quase dez anos antes. Mas, ao contrário da maioria dos frequentadores de sessões, Houdini entendia os truques usados por muitos médiuns e estava em uma posição única para expor fraudes. Como mágico, ele podia reproduzir “fenômenos espirituais”, mostrando que a indústria das sessões era um negócio baseado na exploração.
Houdini começou ativamente a expor médiuns em 1923. Ele participava de muitas sessões disfarçado, acompanhado por um repórter e um policial, para que os médiuns fossem presos e suas histórias publicadas em jornais locais. Ele também contratava pesquisadores psíquicos para investigar médiuns. Ele os enviava para cidades antes de seu show para encontrar fraudes e relatar suas atividades. Quando a turnê de Houdini chegava à cidade, ele usava as informações em sua apresentação. Ele frequentemente desafiava médiuns locais a provar seus poderes no palco.
Houdini era tão popular como desmascarador de médiuns que foi convidado a se juntar a um comitê psíquico pela revista científica Scientific American em 1922. A revista oferecia um prêmio em dinheiro de $2.500 para qualquer médium capaz de produzir uma verdadeira manifestação física diante de seu comitê. Vários médiuns se apresentaram, mas o mais memorável foi Margery.
Conhecida como “a médium de Boston”, a sala de sessões de Margery era cheia de flashes de luz, sons de chamadas de clarim, barulhos de correntes e falas em transe. O primeiro subcomitê da Scientific American que a testou favoreceu sua habilidade. Quando Houdini se sentou com Margery, no entanto, ele descobriu que ela não era diferente de qualquer outro médium que ele tinha visto – ela era uma fraude. Houdini disse aos membros do comitê que pegou Margery levantando uma mesa com a cabeça e tocando um sino com o pé. Após muito debate acalorado, os membros do comitê votaram quatro a um contra a concessão do prêmio a Margery.
Pouco antes do relatório final na Scientific American, Houdini desafiou Margery a mostrar sua habilidade sobrenatural no palco em sua cidade natal no Symphony Hall de Boston. Ele ofereceu a ela $10.000 ($5.000 para ela e $5.000 para a caridade de sua escolha) se ela pudesse produzir uma manifestação que ele não pudesse duplicar. Margery se recusou a se apresentar sob tais condições. Em vez disso, Houdini recriou a sessão dela para o público do Symphony Hall. A exposição foi tão popular entre os fãs que Houdini fez dos métodos de escrita em lousa, batidas, mãos espirituais e toque de sino uma parte permanente de seu show após 1925. Ele também estendeu seu desafio, oferecendo $10.000 para qualquer médium que pudesse produzir verdadeiros fenômenos espirituais.
Ao mesmo tempo em que Houdini estava travando guerra contra Margery, ele estava demonstrando técnicas de médiuns em universidades, academias de polícia, igrejas, banquetes e convenções. Ele publicou muitos artigos e vários livros, incluindo “Houdini Expõe os Truques Usados pela Médium de Boston ‘Margery’” e “Um Mágico Entre os Espíritos”, ambos lançados em 1924. Houdini considerava este último livro uma de suas grandes realizações. Ele expunha os métodos de muitos médiuns famosos, incluindo as Irmãs Fox, os Irmãos Davenport, Dr. Henry Slade, Eusapia Palladino e Anna Eva Fay.
Mais Uma Profecia Falha
A Sra. White previu o Espiritismo como um grande poder que se uniria aos protestantes e católicos para perseguir os adventistas do sétimo dia por irem à igreja no sábado. Em 1884, no precursor do livro O Grande Conflito, ela escreve:
“O protestantismo ainda estenderá sua mão através do abismo para agarrar a mão do espiritismo; ela estenderá sobre o abismo para apertar as mãos com o poder romano; e sob a influência desta tríplice união, nosso país seguirá os passos de Roma ao pisotear os direitos de consciência.” 7
O cenário da Sra. White pode ter parecido plausível na década de 1880. O movimento espírita havia atingido seu pico por volta de 1870. No entanto, no início dos anos 1900, estava em rápido declínio. A comunidade científica não conseguiu validar os fenômenos espiritualistas, e o movimento declinou e se moveu para as margens da sociedade, onde permanece hoje. Tanto as igrejas católicas quanto as protestantes, junto com a maioria dos secularistas e grupos judaicos, rejeitam os psíquicos modernos, leitores de cartas de tarô e assim por diante. As igrejas cristãs como um todo rejeitam a comunicação com os espíritos dos mortos. 8
No final do século XIX, os adeptos do Espiritismo superavam em muito os da igreja Adventista do Sétimo Dia. No entanto, 100 anos depois, encontramos o oposto. Os adventistas agora superam em muito os espiritualistas. Aqui estão as estatísticas de 2008-2018 relatadas a partir de informações do Censo e dos números de 2015 do site oficial da Igreja Adventista do Sétimo Dia:
NAÇÃO | ADVENTISTAS DO SÉTIMO DIA | TODOS OS GRUPOS ESPIRITUALISTAS |
---|---|---|
EUA | 1.140.224 | 426.000 |
Canadá | 68.977 | 3.295 |
Reino Unido | 35.581 | 39.821 |
Irlanda | 532 | 2.922 |
Austrália | 59.691 | 10.101 |
Nova Zelândia | 18.510 | 8.262 |
Suas Perguntas Respondidas: E quanto ao aumento da Nova Era e do Ocultismo?
Depois que o movimento espírita se extinguiu, alguns crentes em Ellen White provavelmente se perguntaram o que fazer com todas as citações sobre o Espiritismo. Embora não parecessem mais relevantes, logo foram reinterpretadas por muitos para se aplicarem ao ocultismo em geral, ou ao movimento da “Nova Era”. Ellen White nunca usou a palavra “ocultismo” em seus escritos, mas em 1979 os editores do devocional de Ellen White “Este Dia com Deus”
Colocaram uma série de suas citações sobre Espiritismo sob o título “Cuidado com o Ocultismo” (capítulo 239). Mas tal reinterpretação póstuma do significado da palavra Espiritismo é questionável.
Ellen White falava do espiritismo de duas maneiras. Primeiro, ela falava da religião organizada do Espiritismo. Em segundo lugar, ela frequentemente usava a palavra “espiritismo” ao discutir o contato com os mortos. Recentemente, personalidades populares da televisão, como John Edward nos Estados Unidos, popularizaram a ideia de contato com os mortos. Enquanto alguns veem esses eventos como um renascimento do Espiritismo, há poucas evidências de um renascimento massivo nas igrejas espiritualistas. De fato, estatísticas coletadas entre 1991 e 2001 mostram que a Igreja Adventista do Sétimo Dia adicionou muito mais membros do que os grupos espiritualistas.
O contato com os mortos certamente poderia ser visto como uma prática oculta. No entanto, a Religião Espiritualista sempre se considerou uma religião “cristã” e não prescreve as práticas de bruxaria e satanismo. Não há dúvida de que quando a Sra. White condenava o espiritismo, ela estava condenando a comunicação com os mortos em particular, e não o ocultismo em geral. Ela denunciou o ocultismo sob os termos de “paganismo”, “bruxaria” e “feitiçaria”, mas reservou o uso do termo “espiritismo” para se referir ao contato com os mortos. Portanto, é impreciso aplicar as declarações da Sra. White sobre o espiritismo ao ocultismo em geral.
Agora, vamos discutir a Nova Era. A base da Nova Era são as religiões pagãs do hinduísmo, budismo e taoísmo. A Nova Era se tornou popular nas nações ocidentais durante a década de 1960, graças em grande parte a um grupo de rock chamado The Beatles, que adotou e promoveu aspectos dessas religiões. Essencialmente, de acordo com a Nova Era, você é um deus e todos têm poderes sobrenaturais em si mesmos que podem ser desenvolvidos. A Nova Era adotou um aspecto do espiritismo: a crença no contato com os espíritos dos mortos e o contato com espíritos angelicais.
Um exame mais atento, no entanto, revelará que as duas religiões têm algumas diferenças dramáticas:
1. O primeiro princípio da União Nacional dos Espiritualistas é a “paternidade de Deus”. Isso está em nítido contraste com a Nova Era, que não acredita em um Deus pessoal. O deus da Nova Era, em vez disso, é tipicamente uma variação do conceito hindu de Brahma, uma unidade impessoal além de todas as distinções, incluindo distinções pessoais e morais. Como Brahma é a força impessoal da própria existência, todo o universo é visto como parte do indivisível Brahma. Essa crença, de que Deus é tudo e tudo é Deus, é chamada de panteísmo.
2. O sexto princípio do Espiritismo é a compensação e retribuição no além por todas as boas e más ações feitas enquanto aqui na Terra, algo semelhante à crença cristã no céu e no inferno. A Nova Era não tem tal conceito de punição ou recompensa na vida após a morte.
Embora mais diferenças pudessem ser citadas, será suficiente dizer que existem diferenças significativas. Se fôssemos usar a terminologia da Sra. White, os termos mais precisos que poderíamos usar para descrever a Nova Era seriam as palavras “pagão” e “panteísta”. A Sra. White frequentemente usava esses termos em referências a religiões semelhantes à Nova Era. Portanto, embora a Nova Era tenha incorporado a comunicação com os mortos em suas práticas, seria um erro identificar essa religião como “espiritismo”. Em vez disso, seria mais preciso descrever o movimento da Nova Era como uma religião pagã ou panteísta.
Aqui está uma comparação de membros do Paganismo e Nova Era versus a filiação na Igreja Adventista do Sétimo Dia, conforme relatado pelas figuras do Censo de 2008-2018 e o site oficial da Igreja Adventista do Sétimo Dia de 2015, mais uma vez mostrando que o Adventismo do Sétimo Dia supera em muito essas religiões na maioria das nações de língua inglesa:
NAÇÃO | ADVENTISTAS DO SÉTIMO DIA | PAGANISMO E NOVA ERA |
---|---|---|
EUA | 1.140.224 | 340.000 |
Canadá | 68.977 | 22.610 |
Reino Unido | 35.581 | 56.620 |
Irlanda | 532 | 2.557 |
Austrália | 59.691 | 15.219 |
Nova Zelândia | 18.510 | 6.945 |
Citações
- Ellen White, O Grande Conflito, p. 553.
- New York World Newspaper, 21 de outubro de 1888.
- People Magazine, 25 de outubro de 1999, p. 125.
- Ellen White, Primeiros Escritos, p. 59.
- Ibid.
- Esta seção foi retirada textualmente diretamente do Centro Histórico Houdini, uma exposição virtual de museu apresentada por Kimberly Louagie, Curadora da Sociedade Histórica do Condado de Outagamie, Appleton, Wisconsin, EUA.
- Ellen White, Espírito de Profecia, vol. 4, p. 405.
- Os cristãos em geral rejeitam o Espiritismo com base em parte em Lev. 19:31, 20:6; Deut. 18:11,12; 1 Sam. 28; Isa. 8:19; Lucas 16:27-31.