Introdução
Ellen G. White, uma das principais líderes e cofundadora da Igreja Adventista do Sétimo Dia (IASD), é considerada pela denominação como uma profetisa inspirada por Deus. No entanto, um exame cuidadoso de sua vida e escritos levanta questões sobre as origens de suas mensagens e visões. Este artigo explora como as principais figuras na vida de Ellen White influenciaram suas crenças, ensinamentos e experiências visionárias, sugerindo que ela foi moldada pelas ideias e personalidades ao seu redor, em vez de receber revelações divinas diretas.
A Influência de William Miller
Um dos primeiros a influenciar Ellen Harmon (nome de solteira de White) foi William Miller, pregador que defendia o retorno iminente de Cristo. Ellen tinha apenas doze anos quando Miller visitou sua cidade natal, Portland, Maine1. Ela rapidamente adotou os ensinamentos de Miller sobre a segunda vinda e a filosofia de que aqueles que rejeitavam essa verdade faziam parte da Babilônia espiritual. Ellen escreveu que, em 1844, “muitos deixaram as igrejas caídas”2, referindo-se a si mesma e sua família. Essa ideia de “sair da Babilônia” e se unir ao movimento adventista permaneceu central em seus ensinamentos ao longo de sua vida.
Joseph Turner: Inspiração, Coincidência ou Fabricação?
Joseph Turner era uma figura proeminente entre os adventistas em 1845. Em janeiro daquele ano, ele publicou um artigo no Advent Mirror indicando que, segundo seus estudos, a vinda do Noivo já havia ocorrido no céu e que Cristo havia se movido “dentro do véu” no santuário celestial.
Em meados de fevereiro de 1845, a Sra. White alegou ter recebido uma visão revelando a mesma verdade. Joseph Bates, aparentemente intrigado, escreveu aos White perguntando onde a Sra. White havia adquirido seu ensino sobre o Noivo. Embora não se saiba a razão exata da pergunta de Bates, é possível que ele estivesse preocupado com a semelhança entre as visões de Ellen e o artigo de Turner, questionando se ela havia obtido o ensino dele.
Quando a Sra. White respondeu a Bates em 1847, o relacionamento entre Turner e os White havia azedado. Turner se tornara cada vez mais fanático, alegando que as visões da Sra. White eram produto de mesmerismo. Seria extremamente embaraçoso para a Sra. White admitir que uma de suas principais doutrinas se originara de um homem agora considerado um “fanático”. Ela escreveu a Bates garantindo que a doutrina viera diretamente de Deus, não do fanático Turner [3].
No entanto, é difícil acreditar que a Sra. White não tenha dado uma espiada no artigo de Turner enquanto esteve em sua casa por mais de duas horas. Além disso, parece quase inacreditável que sua própria família não tenha dito uma única palavra a ela sobre a apresentação de Turner em sua própria casa algumas horas antes, dado o profundo interesse deles no assunto.
E quanto a Turner? A visão da Sra. White o convenceu de seu dom profético? Não exatamente. Logo depois, eles se tornaram inimigos amargos, fazendo acusações um contra o outro. A Sra. White escreveu que “Joseph Turner trabalhou com algum sucesso para voltar meus amigos e até meus parentes contra mim”[5]. É óbvio que Turner tinha sérias dúvidas sobre a inspiração da irmã White, chegando ao ponto de convencer amigos e parentes dela a deixarem de segui-la.
O adventista pioneiro Isaac Wellcome também notou as semelhanças entre as visões de Ellen e a pregação de Turner, afirmando que “essas visões não passavam de ecos da pregação do ancião [Joseph] Turner e outros…”[5] Assim, desde o início de sua carreira profética, a Sra. White seguiu um padrão de se apropriar dos pensamentos, ideias e doutrinas de outros líderes, incorporando esse conteúdo em suas visões.
William Foy: Inspiração ou Coincidência?
Fica claro que, no início de sua carreira profética, Ellen Harmon estava obtendo o material para suas visões de outros. De fato, pelo menos uma de suas primeiras visões parece ter sido apropriada do profeta William Foy.
Quando adolescente, Ellen foi ouvir Foy falar sobre suas visões em várias ocasiões. Pouco depois de sua primeira visão em 1844, Ellen se encontrou com Foy e “teve uma entrevista com ele” [6]. Mais tarde naquela noite, ela participou de uma reunião e foi convidada a compartilhar sua visão. Ela não percebeu que Foy estava na plateia. Quando ela começou a falar, Foy saltou de pé e declarou que era exatamente o que ele havia visto! Curiosamente, ele se retirou da reunião e não houve contato relatado entre ele e Ellen White depois desse ponto. Mais tarde, em 1845, quando publicou suas visões, ele as registrou com direitos autorais.
Joseph Bates: Inspiração ou Fabricação?
Quando os White conheceram Joseph Bates, eles eram pobres e precisavam de um amigo influente. Bates, por outro lado, estava sempre procurando alguém para converter às suas visões peculiares. Ele tinha fortes convicções sobre o sábado do sétimo dia ser o Selo de Deus, a Marca da Besta ser a guarda do domingo e a porta fechada da salvação. Os White concordavam com Bates sobre a porta fechada da salvação, mas inicialmente viam pouco valor no Sábado ou em seus ensinamentos sobre a Marca da Besta. Eventualmente, Bates conseguiu convencer os White a guardar o Sábado com ele das 6h às 18h, e não demorou muito para que Ellen White tivesse visões apoiando a visão de Bates sobre o Sábado. Eles também adotaram as opiniões de Bates sobre a Marca da Besta, o Selo de Deus e a porta fechada da salvação. Esses assuntos logo apareceram nas visões de Ellen White, bem como nos escritos dela e de James.
No início do relacionamento deles, Bates tinha sérias dúvidas sobre o dom da Sra. White. No entanto, uma visão sobre o assunto favorito de Bates – astronomia – finalmente o convenceu de que ela era autêntica. Um ano antes, Bates havia publicado um tratado de 39 páginas intitulado The Opening Heavens. Os White sem dúvida sabiam que ele gostava de Astronomia. Bates ouviu atentamente enquanto a Sra. White fazia movimentos como se estivesse voando pelo espaço enquanto descrevia Júpiter com suas quatro luas, Saturno com suas sete luas e Urano com suas seis luas. Bates deve ter ficado satisfeito ao ouvir que Júpiter é habitado por “um povo alto e majestoso” que nunca havia pecado. A Sra. White descreve o que aconteceu a seguir:
“Depois que saí da visão, relatei o que havia visto. O ancião Bates então me perguntou se eu havia estudado astronomia. Eu lhe disse que não me lembrava de ter olhado em uma astronomia.” [7]
É evidente que ela não obteve seu conhecimento de Deus. Deus nunca lhe mostrou um povo alto e majestoso habitando Júpiter porque, décadas atrás, os cientistas provaram que Júpiter é desabitado. Na verdade, a superfície do planeta é líquida, não sólida. É interessante notar que, embora a Sra. White tenha chegado perto o suficiente de Júpiter para ver seus habitantes, ela viu exatamente o que os astrônomos de sua época haviam visto através de seus telescópios: 4 de suas 80 luas. O conhecimento de astronomia da Sra. White se limitava a saber o que podia ser obtido em qualquer jornal ou biblioteca de sua época: que quatro luas orbitavam Júpiter, sete orbitavam Saturno e seis orbitavam Urano.
Além da Astronomia, Bates também apresentou aos White a reforma de saúde. Ele evitava tabaco, não bebia álcool, chá ou café, não comia carne e evitava manteiga, queijo e pastelarias ricas. Os White adotaram gradualmente essas práticas, que se tornaram o núcleo da visão de reforma de saúde de Ellen White em 1863.
A Influência de James White
Talvez a pessoa com mais influência sobre Ellen tenha sido James. A amiga dos primeiros tempos dos White, Lucinda Burdick, testemunhou que James controlava as visões de Ellen. D.M. Canright também observou a influência que James tinha sobre Ellen. No capítulo 8 de seu livro, Seventh-day Adventism Renounced, Canright escreve:
“A Sra. White não origina nada. Em suas visões, ela sempre vê exatamente o que ela e seus amigos na época acreditam e estão interessados. Seu marido e outros homens importantes primeiro aceitam ou estudam uma teoria e falam sobre ela até que a mente dela esteja cheia disso. Então, quando ela está em transe, é exatamente o que ela vê.”
Canright prossegue citando uma confissão da própria Sra. White de que ela era influenciada por outros ao escrever seus “Testemunhos”, e que ela havia cedido seu julgamento ao de outros e escrito o que apareceu no Testemunho nº 11 sobre o Instituto de Saúde, algo que ela posteriormente admitiu ter sido um erro8. Isso mostra como ela podia ser facilmente influenciada por aqueles ao seu redor.
Os Ensinamentos de Saúde: Inspiração ou Apropriação?
Além de se juntar a Bates em desistir do café e do chá, antes de 1863, os White haviam demonstrado pouco interesse na reforma de saúde. Tudo mudou, no entanto, em janeiro de 1863, quando os meninos White ficaram doentes com difteria. James teve a sorte de encontrar um artigo sobre a cura da difteria escrito pelo Dr. James Jackson, um reformador da saúde conhecido nacionalmente por seus tratamentos com água.
Em 1863, os White encomendaram alguns de seus livros e, em 1864, fizeram a primeira de várias viagens a Dansville, Nova York, onde se familiarizaram com o médico. Eles aprenderam que ele encorajava seus pacientes a se alimentarem adequadamente. Nenhuma carne vermelha, açúcar, café, chá, álcool ou tabaco eram permitidos em sua instituição; em vez disso, a ênfase era em frutas, vegetais e grãos não processados. Jackson também promovia uma dieta de duas refeições por dia.
A Sra. White também teve a oportunidade de conhecer a Dra. Harriet Austin na clínica Dansville. A Dra. Austin defendia um estilo de vestimenta reformado para as mulheres. Embora a Sra. White tivesse escrito anteriormente um testemunho contra o estilo de vestimenta reformado, sua experiência em Dansville aparentemente a fez mudar de ideia. Não demorou muito para que um testemunho saísse em apoio ao vestido reformado.
Não surpreendentemente, durante esse período, a Sra. White começou a ter visões sobre saúde, e ela e James começaram a viajar pelas igrejas compartilhando a mensagem de saúde que Ellen supostamente havia recebido de Deus. Alguns dos presentes que estavam familiarizados com o Dr. Jackson logo reconheceram que James e Ellen estavam apenas repetindo os ensinamentos de saúde de Jackson. Eles começaram a questionar se a mensagem de saúde dela se originara de Deus ou do Dr. Jackson. Essa questão ainda está sendo debatida hoje.
A Mensagem de 1888
Em 1888, em uma conferência da igreja ASD, Deus enviou uma mensagem de Justiça pela Fé à denominação Adventista do Sétimo Dia. Era essencialmente a mesma mensagem ensinada pelos grandes reformadores protestantes por séculos, mas aparentemente a denominação ASD havia perdido de vista a mensagem em seu zelo legalista para promover a mensagem do Sábado. Em vez de enviar a mensagem para a profetisa nomeada da denominação, parece que Deus escolheu enviá-la através de dois jovens ministros, A.T. Jones e E.J. Waggoner.
Embora muitos dos irmãos na conferência tenham resistido à mensagem, para seu crédito, a Sra. White a endossou calorosamente:
“A mensagem que nos é dada por A. T. Jones e E. J. Waggoner é a mensagem de Deus para a igreja de Laodicéia, e ai de qualquer um que professe crer na verdade e, no entanto, não reflita aos outros os raios dados por Deus.”9
A Sra. White chegou a afirmar que conhecia a mensagem de 1888 o tempo todo. Quando questionada sobre isso, ela alegou que era a mensagem que ela havia pregado por 45 anos:
“Eu tive a pergunta feita, o que você acha dessa luz que esses homens estão apresentando? Ora, eu tenho apresentado isso a vocês nos últimos quarenta e cinco anos – os encantos incomparáveis de Cristo. Isso é o que eu tenho tentado apresentar diante de suas mentes.”10
No entanto, uma revisão dos livros e artigos escritos por Ellen White durante os primeiros 45 anos de seu ministério revela pouco, se é que revela, da mensagem da Justiça pela Fé. Na verdade, a razão que muitos dos irmãos deram para rejeitar a mensagem é que eles sentiam que ela contradizia os escritos anteriores da irmã White. Em 1889, a Sra. White escreveu sobre os ministros ASD:
“Os ministros não apresentaram Cristo em sua plenitude ao povo, nem nas igrejas nem em novos campos, e o povo não tem uma fé inteligente. Eles não foram instruídos como deveriam ter sido, que Cristo é para eles tanto salvação como justiça.”11
Se os ministros e o povo ASD não foram instruídos como deveriam ter sido, então por que a “profetisa de Deus” não os estava instruindo sobre esse assunto por 45 anos?
Após 1888, Jones e Waggoner começaram a percorrer as igrejas ASD apresentando a mensagem da justiça de Cristo. Em 1890, E.J. Waggoner publicou um livro de 96 páginas intitulado Cristo e Sua Justiça. A Sra. White seguiu em 1892, com seu próprio livro sobre Jesus, o livro de 126 páginas Caminho a Cristo. Mais tarde, ela seguiu esse livro com O Desejado de Todas as Nações e Parábolas de Jesus. Seguindo os passos de Jones e Waggoner, seus escritos após 1888 se tornaram muito mais centrados em Cristo e orientados para a justiça pela fé. Assim, ela se apropriou da mensagem da justiça pela fé como sua, começou a pregá-la e afirmou que a conhecia o tempo todo por 45 anos, mas de alguma forma havia falhado em tentar comunicá-la.
Para completar, apesar de ter endossado Jones e Waggoner mais de 200 vezes em seus escritos, ambos acabaram rejeitando as alegações proféticas dela e deixando a denominação ASD.
Conclusão
É um fato conhecido que o conteúdo das visões da Sra. White correspondia ao que ela acreditava na época. Por exemplo, em uma de suas primeiras visões, antes de adotar a doutrina do sono da alma, ela viu irmãos que haviam falecido no céu. Depois que adotou o sono da alma, nunca mais viu outro santo morto no céu. Assim, essas visões (ou alucinações) eram produto de sua própria mente, quer desencadeadas por James, por seus problemas de saúde, trauma psicológico ou pelo fervor religioso de sua época. Em vez de descartar essas visões, as personalidades fortes que a cercaram na maior parte de sua vida provavelmente perceberam o tremendo benefício de ter uma profetisa para validar e verificar o que estavam ensinando. Assim, Ellen White foi encorajada a acreditar que esses eventos eram de Deus. Não sabendo nada melhor, ela passou a acreditar que tinha um chamado divino.
Sem querer, ela se tornou um peão nas mãos dos executivos de forte vontade da Igreja ASD primitiva. Isso pode ser demonstrado pelo fato de que suas visões quase sempre concordavam com a teologia e os ensinamentos de uma personalidade forte com a qual ela estava associada na época.
- Suas primeiras visões quase sempre concordavam com seu associado próximo Joseph Bates, até que eles se desentenderam.
- Suas visões quase sempre concordavam com James White, até o final da década de 1870, quando outros líderes da Igreja começaram a ter mais influência sobre Ellen White (para desgosto de James White).
- No final da década de 1880, Ellen White ficou do lado de A.T. Jones, tornou-se uma convertida à mensagem da “justiça pela fé” de Jones e Waggoner, começou a receber mensagens de Deus endossando-os, viajou com eles para reuniões de acampamento e começou a publicar livros enfatizando Jesus.
Assim, a Sra. White foi dominada pelas personalidades fortes ao seu redor. Ela tinha um forte senso de dever e sentia intensamente a necessidade de corresponder às expectativas daqueles ao seu redor. Incapaz e despreparada para carregar o fardo de ser profetisa por conta própria, ela se voltou para os principais irmãos que, com poucas exceções, moldaram e moldaram suas mensagens. Desejando sinceramente guiar sua denominação no caminho certo, ela compensou sua falta de inspiração apropriando-se das ideias, pensamentos e escritos de outros como fonte de inspiração para sua denominação.
Citações
- 1. WHITE, A. L. Ellen G. White: The Early Years: 1827-1862, vol. 1, p. 34.
- 2. WHITE, E. G. Testemunhos, vol. 1, p. 53.
- 3. WHITE, E. G. Manuscript Releases, vol. 5, pp. 95-97.
- 4. WHITE, E. G. apud WHITE, A. Ellen G. White: The Early Years, vol. 1, pp. 87-88.
- 5. WELLCOME, I. History of the Second Advent Message; BRINKERHOFF, J. The Seventh-day Adventists and Mrs. White’s Visions, pp. 4-6.
- 6. WHITE, E. G. Manuscript Releases, vol. 17, p. 96.
- 7. WHITE, E. G. Life Sketches (1915), p. 97.
- 8. WHITE, E. G. Testimonies, vol. 1, pp. 563, 138-139.
- 9. WHITE, E. G. Manuscript Releases, vol. 15, p. 92.
- 10. WHITE, E. G. Manuscript 5, 1889.
- 11. WHITE, E. G. Review and Herald, 3 de setembro de 1889.