Introdução
Ellen G. White, uma das principais líderes e cofundadora da Igreja Adventista do Sétimo Dia (IASD), é conhecida por suas experiências visionárias dramáticas nos primeiros dias do movimento adventista. Embora tais eventos sejam virtualmente inéditos nas igrejas ASD de hoje, eram ocorrências regulares tanto nas igrejas adventistas quanto em algumas não adventistas em meados do século XIX. Para entender plenamente as visões da Sra. White, é crucial examinar o ambiente em que elas ocorreram e as várias teorias propostas para explicar esses fenômenos. Este artigo explora o contexto histórico-religioso das visões de Ellen White, analisa as principais explicações apresentadas e avalia suas implicações para as alegações de inspiração divina.
Uma Era de Fervor Religioso
O fervor religioso era forte durante a era em que Ellen White viveu. Muitos profetas e visionários tinham transes e visões durante reuniões religiosas – tanto adventistas quanto não adventistas. O ministro adventista Isaac Wellcome escreveu que visões semelhantes às de Ellen White eram “comuns entre os metodistas”[1], a igreja em que a Sra. White foi criada. Os primeiros adventistas estavam acostumados a ter um ou mais “visionários” presentes em suas reuniões. Esta foi uma era em que profetas de todos os tipos abundavam.
Durante aqueles primeiros anos, as reuniões adventistas eram cenas de intensa excitação religiosa. O entusiasmo exibido na reunião na casa de Israel Dammon em 1846 fornece um exemplo bem documentado da atmosfera carregada nas primeiras reuniões. Ronald Numbers, em seu livro Prophetess of Health, juntamente com outros historiadores, documentou que as primeiras reuniões podem ser melhor descritas como de natureza carismática e eram caracterizadas por:
– Canto alto
– Gritos de louvor ou gritos contra o diabo
– Curas pela fé
– Riso “santo”
– Falar em línguas ocasionalmente
– Crentes caindo no chão, “mortos no espírito”. Aqueles “mortos no espírito” às vezes se levantavam para relatar uma visão ou dar uma mensagem ou palavra de Deus.
Ellen White relatou os detalhes das primeiras reuniões em suas cartas pessoais. Uma reunião que ela descreveu:
“O irmão e a irmã Ralph foram ambos prostrados e permaneceram desamparados por algum tempo. … Enquanto eu estava em visão, o médico veio, ele ouviu os gritos em visão e não quis entrar.”[2]
As evidências indicam que as manifestações físicas envolvidas nas visões de Ellen White não eram substancialmente diferentes das manifestações de outros visionários durante essa era. A profetisa Sarah Richards desmaiava quando entrava em visão e então deitava no chão “imóvel e aparentemente sem vida” até se levantar para entregar sua mensagem.[3] Nas comunidades Shaker, não era incomum que meninas fossem atingidas no chão e deitassem como se estivessem mortas, até que se levantassem e “falassem com grande clareza e compostura”.[4]
As primeiras reuniões adventistas eram notavelmente semelhantes às reuniões carismáticas realizadas em várias igrejas hoje. Ellen White descreve uma dessas reuniões em uma carta:
“Nossa última conferência foi de profundo interesse. … Foi um tempo tão poderoso quanto eu já testemunhei. O poder destruidor de Deus estava em nosso meio. Gritos de vitória encheram a habitação. Os santos aqui parecem estar se levantando e crescendo em graça e no conhecimento da verdade.”[5]
Em uma conferência realizada dois meses antes em Topsham, a Sra. White relata:
“Nossa conferência em Topsham foi de profundo interesse. Vinte e oito estavam presentes; todos participaram da reunião. No domingo, o poder de Deus veio sobre nós como um vento poderoso e impetuoso. Todos se levantaram e louvaram a Deus em voz alta. Era algo como quando o fundamento da casa de Deus foi lançado. A voz de choro não podia ser distinguida da voz de gritos.”[6]
Nos primeiros dias, a Sra. White parecia pensar que reuniões barulhentas e emocionalmente carregadas davam aos adoradores alguma vantagem contra o diabo. Curiosamente, ela “viu” em visão que uma vantagem poderia ser obtida contra o diabo gritando:
“Cantar, eu vi, muitas vezes afugentava o inimigo, e gritar o faria recuar.”[7]
As Visões Desaparecem à Medida que a Excitação Religiosa Diminui
Gradualmente, durante as décadas de 1850 e 1860, o fanatismo religioso começou a diminuir entre os adventistas. Um ambiente mais moderado prevaleceu nas igrejas. Não surpreendentemente, a Sra. White teve menos visões diurnas dramáticas durante a década de 1860, e as visões cessaram completamente na década de 1870.
Em 1868, James White estimou que Ellen havia recebido entre 100 e 200 visões e observou que elas haviam “se tornado menos frequentes” nos últimos anos.[8] Um exame dos registros históricos de suas visões mostra que a Sra. White teve apenas aproximadamente doze durante a década de 1860 e três durante a década de 1870. Ela não teve visões de vigília depois da década de 1870. Ao mesmo tempo, as reuniões ASD se tornaram mais moderadas. Gritos e outras atividades carismáticas desapareceram, e a excitação religiosa diminuiu. À medida que a excitação religiosa desapareceu, também desapareceram as visões de vigília de Ellen White.
Curiosamente, depois que as visões da Sra. White desapareceram na década de 1870, os adventistas do sétimo dia começaram a desafiar a validade de outros visionários. Na década de 1860, os líderes ASD defendiam firmemente as visões de outros. Em 1862, com a aprovação de James White, M.E. Cornell publicou um panfleto relatando as visões de vários cristãos, como William Tennet, e fornecendo citações de vários líderes da igreja, como John Wesley, a favor das visões. O tratado de Cornell foi reimpresso pela última vez em 1875. Após a década de 1870, os líderes ASD adotaram uma abordagem cada vez mais cética em relação às visões. Por exemplo, o profeta William Foy foi descrito pelo historiador ASD J.N. Loughborough como um homem que falhou em sua missão de entregar suas visões e morreu logo depois (isso era falso).[9] Assim, quando a Sra. White parou de ter visões públicas, o Adventismo do Sétimo Dia gradualmente passou a ver com menos favor as visões de outros.
Visões Substituídas por Sonhos
À medida que as visões de vigília cessaram, a Sra. White começou a se referir a suas revelações como “sonhos” que ela tinha enquanto dormia à noite.[10] Os sonhos nunca foram considerados tão confiáveis quanto as visões. O antigo filósofo judeu conhecido como Sirach advertiu:
“…os insensatos são levados ao alto por sonhos. Como um homem que agarra sombras ou persegue o vento, é aquele que acredita em sonhos. O que é visto em sonhos está para a realidade como o reflexo de um rosto está para o próprio rosto… o que você já espera, a mente retrata. A menos que seja uma visão especialmente enviada pelo Altíssimo, não fixe seu coração nela; pois os sonhos desencaminharam muitos, e aqueles que acreditaram neles pereceram.” [11]
Curiosamente, os primeiros adventistas classificavam os sonhos como menos confiáveis do que as visões:
“Sonhos e visões diferem muito como fonte de comunicação confiável. Nas visões, toda a pessoa, mental e física, está sob o controle total de um poder superior; portanto, o que é comunicado é realmente do ser que detém esse controle sobre a pessoa. Nos sonhos, somos mais propensos a ser influenciados por nossos pensamentos ao longo do dia e pelas circunstâncias externas e influências ao nosso redor; portanto, por sua natureza e fontes variadas, não podemos confiar neles com a certeza que podemos nas visões.”[12]
Portanto, pela admissão dos adventistas, após a década de 1870, as “comunicações” da Sra. White com o céu se tornaram menos confiáveis.
O Que Causou as Visões?
Ainda há um debate em andamento entre adventistas do sétimo dia e não adventistas sobre o que causou as visões. As principais teorias são:
1. Visões eram comunicações sobrenaturais de Deus
2. Visões eram alucinações causadas por problemas de saúde
3. Visões eram devido a episódios hipnóticos ou mesméricos
4. Visões eram devido a fenômenos psicológicos
5. Visões eram de Satanás
6. Ellen White era uma charlatã
Embora nenhuma explicação única seja isenta de críticas, é muito possível que uma combinação de vários dos fatores acima explicaria suas visões. Embora o debate sobre a causa de suas visões possa nunca ser resolvido sem contestação, um fato é inegável: as visões foram mais frequentes no auge do fervor religioso após o desapontamento de 1844, e gradualmente diminuíram em frequência à medida que a excitação religiosa diminuiu. Eventualmente, à medida que os cultos da igreja se tornaram mais moderados e ordenados, as visões cessaram completamente.
A Importância do Teste Bíblico
Diante dessas explicações variadas para as visões de Ellen White, é crucial que os adventistas do sétimo dia examinem suas alegações à luz das Escrituras. A Bíblia fornece um teste claro para avaliar a autenticidade de um profeta:
“Quando o profeta falar em nome do Senhor, e a palavra não se cumprir, nem suceder assim, esta é palavra que o Senhor não falou; com soberba a falou o profeta; não tenhas temor dele.” (Deuteronômio 18:22)
As visões de Ellen White devem ser avaliadas com base nesse padrão bíblico. Suas previsões proféticas que não se cumpriram, juntamente com as inconsistências e erros encontrados em seus escritos, sugerem que ela falhou no teste de um verdadeiro profeta. Essas falhas ressaltam a necessidade de uma avaliação crítica de seu suposto dom profético à luz da autoridade suprema das Escrituras.
Conclusão
As visões de Ellen G. White foram um fenômeno complexo e multifacetado que deixou um impacto duradouro na Igreja Adventista do Sétimo Dia. Embora ela seja reverenciada por muitos adventistas como uma profetisa inspirada por Deus, um exame minucioso de suas experiências visionárias levanta questões significativas sobre a natureza e a origem de suas revelações. O contexto histórico de fervor religioso, as semelhanças com outros visionários da época e as várias explicações propostas para suas visões exigem uma reavaliação crítica de suas alegações proféticas.
Como cristãos, nossa fé e prática devem estar firmemente fundamentadas na Palavra de Deus, e não em experiências subjetivas ou manifestações extrabíblicas. Embora Ellen White possa ter desempenhado um papel significativo na história da IASD, elevar seus escritos a um status de autoridade quase canônica corre o risco de obscurecer a suficiência e a clareza das Escrituras. Que possamos, com humildade e discernimento, examinar todas as coisas e reter o que é bom
“Examinai tudo. Retende o bem.” (1 Tessalonicenses 5:21)
, sempre permitindo que a Bíblia seja nosso guia infalível e autoridade final.
Referências:
- 1. WELLCOME, I. History of the Second Advent Message. [1]
- 2. WHITE, E. G. Carta 1, 1848. [2]
- 3. WISBEY, H. A. Pioneer Prophetess, Jemima Wilkinson, The Public Universal Friend. 1964. p. 63. [3]
- 4. The People Called Shakers. p. 153. [4]
- 5. WHITE, E. G. Carta 30, 1850. [5]
- 6. WHITE, E. G. Carta 28, 1850. Em Manuscript Releases, vol. 16, pp. 206-207. [6]
- 7. WHITE, E. G. Manuscript Releases, vol. 21, p. 238. [7]
- 8. WHITE, J. Life Incidents. p. 272. [8]
- 9. Esta informação é falsa. Não há evidências de que Foy “falhou” em sua missão. Ele também viveu quase 50 anos depois de publicar suas visões. [9]
- 10. WHITE, E. G. Carta 15, 1878; Carta 1, 1880; Carta 10, 1885. [10]
- 11. Sirach 34:2-7, New American Bible. [11]
- 12. ARNOLD, D. “Dreams and Visions”. Review and Herald, 28 de fevereiro de 1856. [12]
- 13. WHITE, A. L. Ellen G. White Volume 2 The Progressive Years 1862-1876. 1986. p. 487. [13]
- 14. HICKS, R. Carta de 3 de setembro de 1854, publicada em Messenger of Truth, vol. 1, no. 3, p. 3, 19 de outubro de 1854.[14]
- 15. WHITE, E. G. 1888 Materials, vol. 1, pp. 277-278. [15]
BÍBLIA. Tradução de João Ferreira de Almeida. Deuteronômio 18:22; 1 Tessalonicenses 5:21.
